Волк среди воров

И даже не прикрыта, как следует. Замок могли повредить… Так и есть, не работает! Засов внешне выглядит целым но, черт побери, тоже не поддается. Что они там с ним сделали? Времени нет разбираться, уже слышно, как кто-то взбегает по лестнице. Осталось время на последнюю попытку. Не выйдет - надо бежать черным ходом, опережая преследователей на считанные мгновения и рискуя получить пулю в спину.

Артем напряг все силы, навалился… И получилось! Железная планка медленно, по миллиметру, начала двигаться, а потом неожиданно прыгнула, уходя под запорную планку, и обдирая ладонь.

Звонок в дверь прозвучал оглушительно. Артем замер.

- Откройте, милиция!

И снова звонки, целая серия, и удары каблуками по двери. Тот, кто организовал выезд наряда, твердо заверил ментов, что преступник в квартире.

Бесшумно, с ножом в руке, Греков двинулся к кладовой.

Чтобы добраться до потайной двери, пришлось отбросить коробку со старыми книгами.

А если его и здесь ждут?

Он оказался на площадке в соседнем подъезде.

Такой же, как он уже видел, лаз на чердак, и еще одна дверь, обитая дерматином, замызганная известкой, без ручки…

Он начал спускаться по лестнице. Пройдя меньше пролета, остановился. Куда выходит подъезд? В тот же двор? Тогда он попадет прямо в лапы милиции…

Развернувшись, Артем метнул нож в проем чердачного люка. Звук падения засвидетельствовал, что нож улетел далеко и попал во что-то железное, а не в какого-нибудь дрыхнущего на матрасе бомжа. Теперь его если и схватят, то уже без убойной улики…

Подъезд выходил, конечно же, в другой двор.

Можно было и догадаться об этом - в те времена, когда квартиру выделили органам госбезопасности, правила конспирации соблюдались неукоснительно.

Так что ментов никаких во дворе не имелось, но скамейке, точно такой же, как та, на которой ждал встречи с Лакиным он, сидели двое подростков. Он и она. Она у него на коленях. С сигаретами, с пивом «Балтика-9». Сидели и самозабвенно целовались, но Артем, выходя из подъезда, споткнулся, и этот звук привлек их внимание.

- Ой! - встрепенулась девчонка, сбрасывая единственную свободную руку кавалера со своей еле заметной груди.

Парень проводил Грека ненавидящим взглядом.

- Я подумала, это дядя Саша из девятой квартиры.

- Не, просто похож. У-у, козел, весь кайф обломал! - и за спиной Артема снова раздалось чмоканье.

Артем представил, как опера, разыскивая свидетелей, опрашивают эту парочку.