«Волос ангела»

И вот вам, господин ротмистр, тихий уголок в награду за все труды. Прелесть! Мужчина он еще не старый, полон сил, при желании можно и семейство завести, если, конечно, найдется подходящая кандидатура.

Да, чуть не забыл — офицер, вернее, бывший офицер Воронцов! Хотя что думать? Одно только знакомство с Антонием, пусть даже под именем Николая Петровича, — уже смертный приговор. Вот так…

Алексей Фадеевич толкнул калитку знакомого дома в Дорогомилове. Пес лениво взбрехнул и ушел в конуру. Попривык, уже не кидается.

Невроцкий поднялся на крыльцо. Дверь гостеприимно распахнулась.

— Прошу… — Юрий Сергеевич стоял на пороге.

В прочтение чужих мыслей бывший жандармский ротмистр не верил, но все же, спрятав на время глаза, долго вытирал ноги о половичок.

Пройдя в комнаты, поставил на стол саквояж, раскрыл, первым делом выложил из него несколько пухлых пачек денег, потом начал доставать и передавать в руки Юрию Сергеевичу иконы. Тот расставлял их на стульях, на диване, клал на стол.

— Чудо как хороши. — Базырев отошел на шаг, всматриваясь в потемневшие лики, тонкое письмо клейм. Даже прищелкнул пальцами в восхищении. — Вот истинные сокровища!

Алексей Фадеевич слегка поморщился — тоже, нашелся эстет! Да пусть себе. Ему лично эти доски, размалеванные даже в прошедшие века, ни к чему. Смешно, каждый раз, когда он приносит иконы, Базырев разыгрывает сценку восхищенного изумления — или действительно восторгается?

Вдоволь налюбовавшись, Юрий Сергеевич стал бережно упаковывать иконы в картонные коробки, заботливо прокладывая их ватой.

— Отужинаете со мной? — полуобернулся к нему хозяин.

— Благодарю. Еще есть дела в городе, — отказался Невроцкий.

— Жаль… Нет, право, жаль. Иногда просто не с кем поболтать, бездумно, не следя за собой.

— Это мне знакомо, — кивнул жандарм, — но поверьте, не могу.

— Ну что ж, не смею настаивать… — Базырев начал укладывать коробки с иконами в объемистый чемодан. — Я подумал о том, Алексей Фадеевич, что приходит пора завершения первого этапа нашей работы. «Волос ангела» уже вгрызся… Но один распил — это мало. Нужно несколько! И в разных местах. Если помните, перед нами поставлены весьма большие цели. В Империи ждут результатов.

Невроцкий насторожился.