«Волос ангела»

Ниже от руки было приписано, что во время призыва в армию торговля водкой запрещена.

В витринном стекле как в зеркале отражалась вся улица. Шкуратов хотел было отойти, но задержался, с интересом разглядывая отражения снующих по улице прохожих, проезжающих извозчиков. Неожиданно его внимание привлек высокий мужчина с саквояжем, в наброшенном на плечи кожаном пальто — жарко, зачем ему пальто?

Рядом с мужчиной шагал мальчишка, показавшийся странно знакомым, — светловолосый, худенький, лет восьми-девяти. Они подошли к магазину Кудина.

Мужчина огляделся по сторонам и толкнул дверь, потянул мальчишку за собой.

«Бандит!» — словно ожгла догадка. Да какая догадка, сходятся все приметы, о которых рассказывал Федор, — усы, кожаное пальто, защитная кепка. Значит, этот был тогда у больницы?

А вдруг ошибка? Мало ли какие бывают совпадения! И почему он, если знает об арестах или гибели других членов банды, так открыто и спокойно ходит по городу? От великой наглости? Но вдруг действительно не он?

Гена бочком, по-крабьи, дошел до подворотни.

Еще ничего не успев сказать, понял по глазам Головина, по его враз напрягшемуся лицу, что и тот увидел в одетом в кожаное пальто человеке одного из разыскиваемых бандитов.

— Дуй в аптеку, она тут, через два дома. Там телефон должен быть. Позвони Козлову, пусть еще людей пришлют… — вытирая скомканным платком потное лицо, сказал Шкуратов. — Да еще скажи, — остановил он уже метнувшегося к выходу из подворотни Головина, — что, если они отсюда пойдут куда, мы отправимся за ними и будем через постовых или по телефону сообщать о маршруте.

Сергей убежал. Гена достал наган, проверил его, прокрутив барабан, пристроил оружие поудобнее, чтобы можно было сразу выхватить.

Но сегодня стрелять он не будет. Не будет, и все! Живьем, только живьем…

При виде вошедшего в магазин Сергуни пенсне у Ивана Федотовича Алдошина, стоявшего рядом с продавцом за прилавком, соскочило с носа и закачалось на шнурке, зацепленном за ухо. На человека в наброшенном на плечи кожаном пальто, вошедшего вместе с мальчиком, старший приказчик не обратил особого внимания.

Мальчишка! Каков наглец, опять здесь, тварь поганая. И не побоялся снова заявиться в магазин!

— Ага… — злорадно потирая руки, Алдошин быстро вышел из-за прилавка и направился к Сергуне. — Опять пожаловал?!

Но дорогу ему преградил высокий мужчина в кожаном пальто.

— Пошли в контору, там переговорим, — он слегка подтолкнул Ивана Федотовича к двери во внутренние помещения.