— Как узнать-то?
— Сказано тебе — сыпь в бочку, значит, сыпь!
Дарья с подругами никак не могли понять, как правильно «встряхивать» бочонок, и в итоге едва не опрокинули его, вызвав общий переполох.
— Да не так, косорукие! — вмешался Степан. — Гляди, как надо.
Он показал, как аккуратно покачивать бочонок, и женщины наконец поняли принцип.
— А всё ж таки чудно, — рассуждала вслух Настасья, помешивая вишнёво-медовую смесь длинной палкой. — Добро переводим. Вишня-то и так сладкая, чего её с мёдом мешать? А потом месяц ждать, пока она там забродит?
— Настасья, ты барину не перечь, — строго сказала Марфа.
— Он учёный, знает, что делает.
— Да я и не перечу, — отмахнулась та. — Только странно всё это. Не по-нашему.
— А может, оно и к лучшему, что не по-нашему, — заметил Фома, помогавший устанавливать бочки. — Вон сколько всего нового барин придумал, и всё на пользу.
К вечеру четыре бочонка были заполнены, накрыты тканью и установлены в тёмном углу амбара, где было достаточно тепло. Я проверил работу и остался доволен.
Теперь оставалось только ждать.
А на ужин, как и было обещано, подали вишнёвые вареники со сметаной. Столы накрыли как всегда под яблоней. Собралась, кажется, вся деревня. Машка с матерью и помощницами расстарались — вареников наделали столько, что хватило всем по доброй порции.
Вечер выдался тихий, тёплый. Солнце медленно опускалось за лес, окрашивая небо в розовые тона. Люди ели, переговаривались, смеялись. Дети носились вокруг столов, выпрашивая лишний вареник.
— Я сидел во главе стола и наблюдал за этой картиной с удовлетворением.
— Хороши вареники, — похвалил я женщин.
— Благодарствуем, — сказали они в один голос.
Машка поставила передо мной большую глиняную кружку, от которой шёл сладкий аромат. Я сделал глоток — напиток был в меру сладкий, освежающий.
— Добрый компот, — похвалил я. — Всем бы такой.
— Уже разливают, — кивнула Машка в сторону женщин, разносивших кувшины.
Я сидел под яблоней, наблюдая за людьми, и думал о том, что через месяц, когда поспеет наливка, можно будет устроить настоящий праздник.
Глава 11
Утром, едва солнце взошло над лесом, мы с Петром отправились на лесопилку. Шли быстро. По дороге я рассказывал Петру о планах на день — надо было доделать систему привода от водяного колеса через втулки на площадках к кузнице. Дело предстояло непростое, но интересное.
— Барин, а зачем нам эта система возле кузницы? — спросил Петр, перепрыгивая через поваленное дерево. — Мы же там бревна пилить не будем.
