— Дак с утра затопили, Егор Андреевич, — кивнул Илья, подхватывая топор. — Жар такой — что надо! Сегодня с мужиками хотели попариться.
— Ну и отлично. Сейчас нашего англичанина туда направлю, а ты уж попарь его от души. Только чтоб та самая душа в теле осталась, — улыбнулся я. Илья кивнул, тоже заулыбавшись.
Вернувшись к Ричарду, я отправил его в баню, сказав, что та уже оказалась протопленной. И тот, пошатываясь от усталости, побрёл по помосту, где его уже перехватил Илья.
«Эх, заморский гость, — подумал я с улыбкой, — сейчас узнаешь, что такое настоящая русская баня!»
Через пару часов, проходя по деревне, я увидел, как Ричард выходит весь раскрасневшийся, распаренный из бани.
Лицо его, только что бледное и изможденное, теперь горело здоровым румянцем. Шёл он не как прежде — еле передвигая ноги, а легко и свободно, будто заново родился.
— Ну что, Ричард, как тебе русская банька? — спросил я его, подходя ближе.
Тот блаженно улыбнулся и расплылся в такой счастливой улыбке, какой я у него ещё не видывал:
— Егор Андреевич, это какое-то чудо.
Весь этот пар, весь этот дух! А как Илья веником меня отхлестал, так это вообще уму непостижимо! — Ричард активно жестикулировал, пытаясь передать свои ощущения. — А потом ещё, когда холодной водой с ведра окатил несколько раз, а потом снова в парную… это что-то невероятное, Егор Андреевич! В Англии у нас ничего подобного нет. Это как… как будто заново родился!
Глаза его блестели, а кожа приобрела здоровый оттенок. Даже осанка выпрямилась, и он больше не выглядел измученным.
Я был доволен, что ему понравилась русская баня и улыбнувшись, сказал:"
"— Вот теперь ты понимаешь силу русской бани! Она не просто тело, она и душу чистит. Иди отдыхай теперь, наберись сил.
Ричард согласно кивнул, но не спешил уходить. Видно было, что ему не терпится поделиться новостями.
— А Петька как? — спросил я, понимая, что именно он хочет рассказать.
Тот хотел было долго-долго рассказывать про состояние Петьки, но я ограничился тем, что уточнил:
— С ним все хорошо? Лечение помогает?
— Да-да, Егор Андреевич! — оживился Ричард.
— Жар спал, и отвар из трав, который вы посоветовали, творит чудеса. Петька даже сегодня утром попросил щей. Это хороший знак, правда?
— Отличный знак, — подтвердил я. — Значит, пошёл на поправку. Коли уж аппетит вернулся — значит, скоро будет как новенький.
Ричард облегчённо вздохнул, поблагодарил меня ещё раз за баню и отправился отдыхать.
