— Но пока она используется не по прямому назначению, хотя и металл там тоже обрабатывает Пётр.
— А как же используется? — спросил он, и в глазах его снова загорелся тот же живой интерес.
— Пойдем, покажу, — решился я и повел его через мост.
Глава 8
Мост был крепкий, с перилами, настил из хорошо отесанных и плотно подогнанных досок не прогибался под нашими шагами. Ричард шел, оглядываясь по сторонам, любуясь видом реки, открывающимся с высоты.
По дороге он заметил что-то, что его особенно заинтересовало. Вдоль моста тянулись деревянные направляющие — два параллельных бруса, образующие что-то вроде рельсового пути.
Ричард присмотрелся, улыбнулся и сказал:
— Это почти как железная дорога.
— Именно, — подтвердил я, довольный его наблюдательностью. — Так и планировалось сделать. Видишь, вон вагонетка стоит с другого берега. Переправляем груз туда-сюда, чтоб не носить.
Он кивнул, понимая, что да, это удобнее и выгоднее. Вагонетка была простой конструкции — деревянная платформа на четырех колесах с желобом, который точно совпадал с направляющими.
Ничего сложного, но для местных условий — настоящее чудо техники.
— В Англии уже строят настоящие железные дороги, — заметил Ричард. — С паровыми локомотивами. Видели когда-нибудь?
— Только на картинках, — ответил я, не вдаваясь в подробности своих «видений». — Но идея понятна. Может, и у нас когда-нибудь будет железная дорога.
Мы перешли мост и направились к кузнице.
Зайдя в нее, мы увидели, что Семён, как раз светильным газом обрабатывал глину.
Он стоял у большого чана, над которым поднимался пар, и с помощью длинной палки перемешивал содержимое.
— А что это он делает? — спросил Ричард, с интересом наблюдая за процессом.
Я объяснил:
— Там смесь поташа с углём. Когда она выпаривается, выделяется светильный газ, и если им обрабатывать мелко перетёртую глину и песок…
И тут Ричард сам продолжил, демонстрируя неожиданное понимание:
— … можно абсорбировать металл.
— Именно, — ответил я, кивнув, приятно удивленный его знаниями.
— Вы хорошо разбираетесь в химии.
— Я хорошо знаю химию, — подтвердил он с некоторой гордостью. — Вижу, вы тоже."
"Я немного смутился. В этом времени мои познания в области химии и физики казались едва ли не колдовством, но перед Ричардом не хотелось выглядеть шарлатаном.
— Ну, в химии я не силён, — ответил я скромно. — Просто…
Я хотел было сказать, что в детстве ходил на кружок минералогии, но вовремя спохватился… Пришлось импровизировать.
