Вроде давно уже не мальчик, а упрям, как молодой осел…
Всему лагерю было известно, что в сухой, уютной, хорошо протопленной избе Тишу терпеливо дожидается молодая девка из вольняшек. Он как бы в раздумье остановился, окинул Муллу тяжелым взглядом, потом вдруг как-то враз погрустнел и, сопровождаемый тремя солдатами, неторопливо направился к себе.
— Ладно, хрен с тобой! — бросил он на прощание. — Все ж таки вместе у одной лоханки когда-то топтались. Живи! Посмотрим еще, кто кого!
И, обернувшись к охранникам, Беспалый жестко приказал:
— Затрюмовать этого упрямца! Пускай недельку посидит, подумает.
И смотрите за ним получше, а то он шустер, еще ненароком сбежит! Я с вас тогда три шкуры спущу!.. А чтобы моему другу скучно не было, я ему развлечение придумал. — И полковник громко расхохотался.
Два молодых солдатика взяли Муллу под локти и молча повели к «красному уголку». Вор шел и ломал голову, с чего бы это вдруг Тимоха решил смилостивиться, не похоже было это на бывшего кореша.
Уже и тяжелая дверь карцера захлопнулась за ним, и замок жалобно лязгнул проржавленным нутром, а Мулла все размышлял над словами лагерного кума.
Что-то, видать, готовится, вот потому-то Тимоха и решил убрать его с глаз долой.
Первую ночь в карцере Мулла провел тревожно, почти не спал и все прислушивался. Но на зоне было тихо, даже сторожевые собаки не тявкали — похоже, все обитатели лагеря, и зэки и вертухаи, затаились в томительном ожидании, и никто не хотел торопить события. Наутро Мулле принесли миску картофельной баланды и кружку воды — пайку на целый день.
А в полдень в карцер пришел Тиша Беспалый.
— Не скучаешь? — по-деловому поинтересовался он. И тут же отмахнулся: — Хотя какой тебе скучать. Ты ведь у нас человек деловой. Некогда! Хоть бы предложил присесть барину, а то неудобно как-то в дверях выстаивать.
Мулла лишь усмехнулся:
— Проходи, коли пришел. А может, за меня отсидишь?
Беспалый сел на нары и отвечал:
— Нет, спасибо. Свое я уже отсидел. Вот так! — провел он ладонью по макушке.
— Ну так как, мы с тобой одной веры? Выходим отсюда вместе?
Мулла отвернулся."
"— Как знаешь, — пожал плечами Беспалый и поднялся.
— Тиша. — Окрик Заки остановил полковника у самой двери.
— Что я слышу! Ты раздумал, Заки! — удивленно поднял брови Беспалый. — Впрочем, ты всегда был очень разумный вор. Я рад, что мы с тобой будем вместе.
Мулла отрицательно покачал головой:
— Нет, Тиша, я не проститутка, чтобы продаваться.
