Ворожея

О боги! Меньше всего на свете мужик хотел ведать, кто стоит там, за дверью. Но мысли одна за другой представляли красочные догадки: то Кукобу с бельмами в глазницах, то почему-то подгнивших кожевенников.

— Отопри! — раздался ужасающий шепот. — Отопри, а не то худо будет!

Мужику стало так страшно, как даже тогда подле хижины померлой ведьмарки не было. Тогда хоть он ведал куда бежать да где укрываться. А теперича? К самой хате нечистик подобрался. Придушит его тут — никто и не поможет. Да куда там?! И вовсе не прознают, отчего он помер.

— Отопри! — шепот точно раздвоился и усилился.

Ой, кошмар-то! Дверь на последнем издыхании удерживала незваного гостя снаружи, но так и плясала уже на одной петле. Мужик с колотящимся сердцем выглянул, пытаясь подглядеть, долго ли еще створа сумеет его оборонять, и приметил в оконце седые патлы. Да это Кукоба! Явилась!

Дверь хлопала, точно крылья бабочки. Оконца скрежетали. Шепот множился, звучал отовсюду, сковывал ужасом. Мужик в предсмертном кошмаре ожидал, когда дверь рухнет.

Что его кончина близка, он уже уразумел. Страшнее уже быть просто не могло.

Но он ошибался. Внезапно всю эту ужасающую круговерть пронзил звериный вой. Словно волколак спешил ведьмарке на подмогу. Двойной шепот сменился двойными криками. Дверь залязгала пуще прежнего. Хозяин принялся возносить молитвы всем светлым богам, чтобы забрали его в Вырай прямо теперича, не дозволив мучиться в зубах да когтях нечистиков. Из-за отчаянной мольбы он не сразу услыхал, что Кукоба кричит мужскими да знакомыми гласами:

— Открывай, пень! Отопри, покуда не поздно!!!

Дикие крики, переполненные ужасом, принадлежали кожевенникам.

Мужик враз перестал молиться. Он ничего не мог уразуметь, но в двери точно барабанили близнецы.

— Неужто снова нечистику подставишь? Да мы тогда тебя с Вырая достанем! Жизни не дадим! — уже визжали братья.

Хозяин кое-как отлепился от стены и пополз к двери — встать на ватные ноги он так и не смог. Куда подевалась Кукоба? Откуда тут взялись близнецы?

Волчий вой звучал все громче.

Дверь лязгала сильнее — из-за этого хозяину никак не удавалось совладать с ней.

— Да не колотите! — по-бабьи завизжал мужик.

— Отпирай скорее!!! — так же по-бабьи вторили ему кожевенники, но барабанить прекратили. Дверь отворилась, но заместо близнецов внутрь впрыгнули две седовласые фигуры в лохмотьях. Мужик отскочил к стене. Надобно ж, сам нечистиков впустил! Болван! Он зажмурился и стал ждать, когда из него душу вытягивать станут.