Они договорились, что он позвонит, и она хотела быть поблизости, чтобы он не передумал отдавать ей обезьяну. Она увидела, как Сугробов вошел в подъезд, и подождала некоторое время. Никто не звонил, так что Надежда хотела уже вернуться домой, к своим семейным обязанностям, но какое-то шестое чувство удержало ее. Шестое чувство, которому она доверяла больше, чем остальным пяти.
И как выяснилось, шестое чувство ее не обмануло.
Прошло еще некоторое время после того, как Сугробов скрылся в подъезде, и он снова вышел из него.
Но не один, а с крепко сбитой женщиной лет семидесяти. Женщина эта была вся какая-то квадратная — квадратное лицо, квадратный подбородок, квадратные плечи, да еще пальто на ней было в крупную клетку.
Нетрудно было догадаться, что это — та самая теща, которой Валентин Сергеевич подарил керамическую обезьяну.
Чувствовалось, что обычно эта особа полна сил и энергии, но сейчас у нее был явно не лучший день. Она шла понурившись, время от времени испуганно поглядывая на зятя. Сугробов, напротив, был на взводе.
Он вел тещу за руку, как арестованного преступника, и что-то ей строго выговаривал.
Надежда Николаевна была заинтригована.
Она спряталась в тени дома и пошла за странной парой, держась на безопасном расстоянии.
Обойдя дом, Сугробов с тещей направились к бетонной площадке, где стоял самый обыкновенный мусорный контейнер. Надежда последовала за ними, делая небольшие перебежки и прячась за припаркованными автомобилями.
Недалеко от мусорного контейнера оказалось большое развесистое дерево, за которым Надежда спряталась.
Отсюда она могла хорошо видеть все происходящее.
А происходило вот что.
Около контейнера копошился какой-то мужчина. Увидев его, теща Сугробова сделала стойку, как охотничья собака, заметившая дичь, и воскликнула:
— Вот он! Вот тот человек из поликлиники! И в руках у него — та самая обезьяна!
Услышав ее, мужчина обернулся.
Тут на него упал свет фонаря, и Надежда узнала его. Это был тот самый человек, с которым она столкнулась в жилконторе, выходя из кабинета Камнеедовой.
Тот самый человек, которого она видела в ресторане «Флагман». Это был охотник за обезьянами. И в руках у него был сверток подходящего размера…
Смысл происходящего начал проясняться. Стало быть, этот тип успел раньше их с Сугробовым. Расторопный мужчина, ловкач и проныра, что и говорить.
Услышав слова тещи, Валентин Сугробов бросился к злоумышленнику с гневным криком:
— Отдай! Отдай обезьяну!
Тот, однако, не собирался отступать.
