— Давай без этого, хорошо? Особенно с учетом того, что мы сидим возле тела женщины, которую ты возможно и убил.
— Она была мертва, когда я появился. — Когда Эрика захотела возразить, он не дал ей: — Ваши спецы по форензике подтвердят, что это был не я.
— Да ну? — Когда она посмотрела ему в глаза, Балз прищурился. — Или они заставят меня и всех в отделении поверить в это? Как, черт возьми, ты управляешь чужими мозгами? Это что-то из арсенала «Скуби-Ду»[40].
— Мне нравится этот мультфильм, — сказал он отстраненно.
— Мне тоже. — Эрика потёрла лоб и пораженно выдохнула. — Вот только в КэботКоув чудовища не настоящие. Но я начинаю верить, что в Колдвелле они реальны.
— КэботКоув это из «Она написала убийство»[41].
— А, прости, — пробормотала Эрика устало. — Я не имела в виду Джессику Флетчер.
— Ничего, этот сериал мне тоже нравится.
Эрика сделала глубокий вдох и, казалось, не понимала, что говорит, слова вырвались из ее рта бессвязным бормотаньем:
— Я запоем просмотрела первые пять сезонов в феврале, когда слегла с гриппом.
Остальные сезоны мне не зашли из-за новых детективов.
— Соглашусь. К тому же компьютер на заставке вместо печатной машинки.
— Я чувствовала себя оскорбленной.
А говорят, что у людей и вампиров нет ничего общего, — подумал Балз мрачно.
Боже, если бы он только мог продолжить с ней этот разговор. На непримечательные, не тревожные темы. Ему нравился ее голос.
Но, разумеется, их ждала другая реальность.
— Я вызову патруль, — сказала Эрика. — И я не перестану искать тебя.
Рано или поздно, я тебя найду и докопаюсь до правды. Если в тебе есть хоть капля порядочности, ты облегчишь мне путь, не станешь усложнять… потому что, честно говоря, уже многие годы я работаю на пределе. Но это ведь не твои проблемы, да?
— Я могу спасти нас обоих. И тебе не придется защищать себя.
— Ты говоришь с женщиной, которая живет одна и сажает преступников за решетку. Я постоянно вынуждена защищать себя. — Она вскинула руки. — И если ты скажешь мне, с чем мы имеем дело, я буду очень признательна.
В последовавшем молчании он думал, как в последнее время его жизнь превратилась в череду одного неудачного решения за другим. И ему пришлось начать говорить.
— Ты права, Герберта Камбурга убил не человек, — ответил Балз. — И ты права. Тень из твоего сна очень даже реальна.
— Так, что это? — спросила она жестким голосом.
— Зло. Чистое зло.
— Что происходит в Колдвелле? Что скрыто от посторонних глаз? Ты должен рассказать мне.
