— Держись за спиной!
— Я выстрелю…
— Ты хочешь умереть?!
Когда он повернулся боком, чтобы посмотреть ей в глаза, Эрика…
Застыла. Перестала дышать.
В другой стороне магазина, в двадцати футах… на фоне стопок с книгами выделялся силуэт… вырастающий из пола. На короткое мгновение Эрика подумала, что видит отбрасываемую от человека тень. Но тут не было никого кроме них.
Это была простая тень.
Когда кровь застыла в её жилах, она вцепилась в сильную руку подозреваемого, удерживаясь на ногах.
— Что это… за чертовщина?!
Но она и так знала: эта тень была в её сне.
Которая была больше чем просто тень, она была злом.
Подозреваемый повернулся к этому… существу.
— Пошел на хрен! Катись к дьяволу!
Они начали стрелять в создание, выпуская целую обойму в то, что напало на Эрику в её ночном кошмаре. От каждой пули существо заходилось в оглушительном визге, как будто от боли. И с каждой раной части существа клубились дымом, его форма перетекала как вода.
Хотя Эрика видела всё своими глазами, её разум отказывался обрабатывать то, на что она смотрела… Но потом в голове щёлкнуло.
Наверное, она снова видит ночной кошмар, возможно, за своим столом в управлении, её подсознание снова выдало эту чушь… Без сомнений, потому что она ездила к Кери Камбург, и они были в комнате, где её муж хранил коллекцию книг, обсуждая древний отвратительный фолиант, который исчез из дома. А после этого у Эрики почти случился очередной приступ, а когда она уже шла в сторону входной двери, Кери вспомнила название книжного магазина.
После чего Эрика села в автомобиль и приехала…
О, Боже, вероятно, это происходит наяву.
Обрывая все мысли, Эрика направила пистолет на тень, и, когда подозреваемый перед ней достал откуда-то второй пистолет, она начала стрелять.
Ведь если происходящее — сон, тогда это не имеет значения. И, срань Господня, если это реальность? То она должна защитить себя, защитить его.
Хлоп, хлоп, хлопхлопхлоп…
Когда она подходила к шестой пуле, а подозреваемый снова начал стрелять, Эрика услышала голос в своём ухе:
— Ты трахаешься с моим питомцем.
Слова были столь неожиданными, спокойными и выверенными, и настолько им было не место посреди высокочастотного визга этого существа, что Эрика резко повернула голову, чтобы увидеть, кто…
Это была та брюнетка. Она стояла тогда у реки.
Но вместо обтягивающей красной одежды… на ней был кардиган старика.
— А вблизи ты весьма посредственная, — протянула женщина посреди шума, совершенно непонятным образом.
