– Вы знаете об этих голосах, мистер?
– Я их слышал, – ответил Билл. – Очень-очень давно. Ты знал детей, ко-оторых здесь убили, сынок?
Глаза мальчика разом потускнели, в них вернулась настороженность, к которой добавилась тревога.
– Мой папа говорит, что я не должен разговаривать с незнакомцами. Он говорит, любой может быть убийцей. – Он отступил на шаг, в тень вяза, в который двадцать семь лет назад Билл однажды врезался на велосипеде. Упал и погнул руль.
– Только не я, малыш. Последние четыре месяца я прожил в Англии.
Приехал в Дерри только вчера.
– Я все равно не должен разговаривать с вами, – стоял на своем мальчик.
– Это правильно, – согласился Билл. – У нас с-с-свободная страна.
Мальчик помолчал, потом заговорил:
– Одно время я дружил с Джонни Фьюри. Он был хорошим парнем. Я плакал, – деловито закончил мальчик, доедая мороженое. Высунул язык, на время ярко-оранжевый, и лизнул руку.
– Держись подальше от водостоков и канализационных люков, – ровным голосом посоветовал ему Билл. – Держись подальше от пустырей и брошенных домов.
Держись подальше от грузового двора. Но прежде всего – держись подальше от водостоков и канализационных люков.
Глаза мальчика вновь заблестели, но он долго, долго молчал, прежде чем спросил:
– Мистер, хотите услышать кое-что забавное?
– Конечно.
– Вы знаете тот фильм, где акула поедала людей?
– Все знают. «Че-е-елюсти».
– У меня есть друг. Его зовут Томми Викананца, и он туповатый. Котелок не варит, вы понимаете, о чем я?
– Да."
"– Он думает, что видел эту акулу в Канале.
Пару недель назад он один бродил по Бэсси-парк, и говорит, что увидел этот плавник. Говорит, что высотой он был в восемь или девять футов. Только плавник, понимаете? Он говорит: «Вот что убило Джонни и остальных. Это акула из «Челюстей», потому что я ее видел». На это я ему говорю: «Канал такой грязный, что там не сможет жить даже пескарь. А ты думаешь, что увидел в нем акулу. У тебя не варит котелок, Томми». Томми говорит, что акула выпрыгнула из воды, совсем как в конце фильма, и попыталась сожрать его, но он успел убежать.
Очень забавно, правда, мистер?
– Очень забавно, – согласился Билл.
– Котелок не варит, так?
Билл помедлил с ответом.
– Держись подальше и от Канала, сынок. Ты слушаешь меня?
– Хотите сказать, что вы в это верите?
Билл помялся. Собирался пожать плечами. Потом кивнул.
Мальчишка выдохнул, шипящим свистом. Поник, будто пристыженный.
– Да. Иногда я думаю, что котелок не варит у меня.
– Я знаю, о чем ты.
