Воздушные головорезы

В современных аэропортах взлеты и посадки происходят каждые пять минут. Самолет должен быть готов к следующему рейсу за четверть часа.

Путешествие на самолете лет тридцать назад было доступно далеко не всем. Люди могли совершать его пару раз в год, вряд ли больше. Теперь оно стало совершенно обыденным делом. Европе слетать на уик-энд в другую страну является нормой даже для студентов.

Но сейчас отставному полковнику предстояло посадить громадную машину на заброшенной военной базе. Он ни разу не приземлялся в этом месте, не знал, какая там полоса, в хорошем ли она состоянии, выдержит ли махину под триста тонн весом, хватит ли ее длины для торможения.

Одна его ошибка – и самолет превратится в погребальный костер для почти трехсот пассажиров и членов экипажа.

Наверное, гражданский летчик просто не смог бы этого сделать. Но за штурвалом сидел Хатим Рушди, военный пилот, опытный инструктор. Он готовился к схватке с Израилем и знал, что она рано или поздно обязательно начнется.

Противник первым делом будет бомбить аэродромы. Поэтому полковник и его товарищи готовились к рассредоточению, к тому, что им придется взлетать с автомобильных дорог, с других полос и площадок, не приспособленных для этого. Сейчас разница была только в том, что он управлял не вертким «F16», а тяжелым, неповоротливым «Эрбасом».

– Ты понимаешь, что это безумие? – процедил Хатим Рушди. – Тут ведь даже не аэродром! Просто бетонное поле, заросшее травой!

– Все будет нормально, иншалла.

Братья подготовили это место.

– Там есть приводные маяки и освещение полосы. В конце концов, с нами не случится ничего такого, что не было бы предначертано самим Аллахом.

– Аллах отступился от тебя!

Но полковник думал уже о другом – как посадить громадную машину.

Он направил самолет вниз, по пологой глиссаде. Ему надо было оценить длину посадочной полосы, направление и силу ветра. Только потом, со второго, возможно, и с третьего захода, отставной полковник планировал сесть.

К его удивлению, он увидел, что огни на посадочной полосе вполне исправны, работают согласно требованиям ИКАО. Ветер тоже был умеренным, ровным, без опасных порывов.

Огромный самолет на небольшой высоте прошел над бетонкой и снова начал подниматься.

– Ты куда! Сажай! – Второй пилот затряс пистолетом.

– Иду на второй заход, – процедил полковник. – Учись!..

Поворот. Еще один. Классическая «коробочка» перед заходом на посадку. Диспетчера не было.