Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

Каждый год я буду закладывать новую пару кораблей. Программа рассчитана на десять лет. Пока на десять. А там – будет видно.

– Отменно, – удовлетворенно кивнул Витте, для которого такой транзит с Дальнего Востока был бы большим подарком из-за собственных серьезных финансовых интересов в тех краях. – Но это только Владивосток. Ну и, пожалуй, Камчатка с Сахалином. И все. Однако у нас изрядно земель и в Сибири пустует.

– Так туда идет железная дорога. На север соваться нет смысла. А юг как раз станем нормально осваивать.

Тот же Алтай. Кроме того, для увеличения подвижного состава сейчас Коломенский завод завершает свою модернизацию. Да вы и так все знаете. Нам даже без переселения остро не хватает локомотивов и вагонов всех типов.

– Хватало бы, если бы вы, Владимир Ильич, не привлекли Вандербильта и Круппа, – чуть наигранно проворчал Витте.

– Вы не хуже меня понимаете, что одна колея – это убогое решение. А без привлечения действительно серьезных игроков нам не удалось бы ускорить работы и повысить их качество.

Смешно сказать – тем же немцам за нами переделывать приходится местами, ибо сделано так, что ни в какие ворота не лезет.

– Все так, но долги… – покачал головой министр финансов. – Вы ведь не захотели финансировать весь проект самостоятельно.

– Разумеется! Потому что это государственное дело! Я склонен помогать своему Отечеству, но не до такой же степени! Все должно иметь разумные пределы. Меня и так называют благотворителем, а не финансистом.

– Зная вас, я могу точно сказать – ошибаются.

Вы явно что-то задумываете, и эти с виду невинные и благостные дела обязательно принесут вам большую выгоду в будущем.

– Все возможно, – усмехнулся Владимир. – Но согласитесь, государству лучше иметь внутренний долг, да без процентов и с большой рассрочкой платежей и понимающим кредитором, чем внешний, выкручивающий руки в политике. Зато одно только включение в дело концерна Круппа позволило уже сейчас иметь до Тюмени две колеи и нормально оборудованные станции да разъезды до Екатеринбурга. А года через три мы так и до Иркутска дойдем да приступим к возведению кругобайкальского участка.

Взрывные работы там уже идут, так что, я уверен, из графика мы не выбьемся.

– Да, мне докладывали, что грохот там стоит день и ночь. То тут, то там постоянно что-то взрывается. Императору постоянно жалуются, что это все очень опасно. Ведь скупая взрывчатку со всей Европы, вы везете ее по дорогам вагонами, иногда и целыми составами. А потом караванами подвод на паровой тяге.