Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

Даже я, зная, что это все – твоих рук дело, и то заразилась. Все эти фермы с белыми женщинами, которых использовали как скот для разведения мулатов. Ужас! Кошмар! Как ты вообще такое придумал?

– Да я и не придумывал. Серьезно. Только там были не просто белые женщины, а преимущественно ирландки, которых пуританам продавали англичане. Точнее, английские пуритане своим американским братьям. Но эту деталь я благоразумно опустил. Поэтому Туманный Альбион возмущается низостью и подлостью «козопасов» особенно истово.

Очень жирный намек ими были воспринят более чем адекватно.

– Кошмар… – тихо покачала головой Зинаида. – А я-то наивно думала, что все эти ужасы ты сам придумал.

– Зачем? Я вообще ничего не выдумывал. Просто чуть-чуть приукрасил.

– Что, вообще?! Совсем?!

– Конечно. И поверь, у каждого народа есть не один эшелон мерзостей. Главное, его найти и выкатить на всеобщее обозрение с нужными оценками и комментариями. И у нас тоже.

– Сэр, – козырнул командир броненосца «Айова», на котором держал свой флаг адмирал Сэмпсон, – на горизонте первая легкая эскадра.

Семафорят, что наблюдали корабли противника.

– Порядка ста миль к востоку.

– Какие именно там были корабли? – мрачно поинтересовался Вильям Т. Сэмпсон, которому вся эта затея совсем не нравилась изначально. Конечно, формально, на бумаге, американский флот выглядел значительно серьезнее испанского. Но «темные лошадки» – «Зита» и «Гита» – казались ему очень опасными. Особенно после того, как они с минимальными повреждениями вышли из боя с «Индианой».

Да и скорость испанского флота была чрезвычайно высокой. В сущности, в случае проблем только первая эскадра крейсеров могла бы оторваться и уйти. Все остальные же, увы…

– Пять военных кораблей, «Зита», «Гита» и, судя по всему, броненосные крейсера типа «Инфанта Мария Тереза».

– Они их не наблюдали.

– Проклятье! – зарычал адмирал. – Первой легкой эскадре – отвлекать противника. Оттягивать его на юг, к Кубе.

Потребуется – пусть вступят в бой на дальних дистанциях. А ночью отходят к Чесапикскому заливу и возвращаются к патрулированию подходов. Второй легкой эскадре поднять скорость до максимума и идти к Хьюстону, блокировать порт. Тяжелой эскадре – поднять скорость до пятнадцати узлов, поворот последовательно на восемь румбов вправо.

– Сэр, есть, сэр! – козырнул командир корабля и передал распоряжения дальше по инстанции сигнальщикам.