Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

Кем себя видите? – поинтересовался Николай Александрович во время одной из ставших довольно частых бесед.

– Не знаю, Ваше Императорское Высочество, – честно ответил Ульянов. – Эти награды поставили меня в натурально неловкое положение.

– Любой успех порождает завистников… – философски отметил Цесаревич.

– Все так, и я не ропщу. Просто не понимаю, что мне дальше делать. Смотрите сами. На что я могу претендовать согласно моему новому званию? Во-первых, встать во главе боевого корабля 2-го ранга. Крейсера ли, монитора ли, канонерской лодки ли – не важно.

Во-вторых, возглавить отряд миноносцев. В-третьих, старшим офицером на корабле 1-го ранга. Однако старшинство и ценз не позволят мне стать во главе корабля или отряда. А на должности старших помощников кораблей 1-го ранга стоят натуральные очереди куда более опытных и заслуженных офицеров. Не говоря о том, что вряд ли мне пойдут навстречу. Слишком стремительная карьера вызывает раздражение и зависть у тех, кто годами упорного труда шел к своей цели. Грубо говоря, я теперь для Адмиралтейства как чемодан без ручки. И выкинуть нельзя, и использовать непонятно где.

– Да уж, – согласился Николай. – Непростая ситуация.

– Поэтому я и говорю, что не знаю. Пока я склоняюсь к той мысли, что мне придется уволиться со службы и постараться быть полезным России в другой роли.

– Развивать ее промышленность. В Санкт-Петербурге у меня небольшая компания, которая изготавливает шариковые ручки, механические карандаши, печатные машинки и арифмометры.

Ну и другие заводики строятся. Полагаю, что нужно сосредоточиться в этой сфере.

– Если мне не удастся договориться с Адмиралтейством, то я постараюсь быть ему полезным, изготавливая современные силовые установки или пушки. В конце концов, их тоже нужно кому-то делать. А у меня, как мне говорили, талант. Сорок два патента и полная голова идей. Как-нибудь справлюсь.

– Что же, – кивнул Цесаревич. – Тоже верно…

Николаю Александровичу было интересно, как Ульянов выкрутится из сложившейся ситуации, и то, что он ему сказал, оказалось весьма благостно.

Наследник престола с удивлением обнаружил, что у новоиспеченного капитана 2-го ранга не только не «сорвало крышу» от удачи и славы, но и, напротив, добавилось здравомыслия. Причем никаких обид. Все понимает и недурно просчитывает.

О чем он отцу и отписал.

За время долгого путешествия из Владивостока в Санкт-Петербург они еще не раз беседовали, обсуждая аспекты судостроительной промышленности.