У них были сотни таких городов, но сколько из них уцелело в битвах?
— Недавно у бывшего магистра вы вспоминали добродетели, — снова заговорил Седой. — Для духов первейшей добродетелью является верность, и они были верны до конца.
— Ты мог бы и промолчать, — недовольно заметил Пересмешник. — Оставить это восхваление верности для другого времени и места. Не тогда, когда наш господин собирается проверить эту самую верность на прочность.
— Они были верны старой Империи.
— Ты меня не успокоил. Мы что, старая Империя? Нет.
Зато нам сейчас нужно будет залезть в пасть одного из верных ей духов. Не красивой сказке из прошлого, давно мёртвой, а вполне себе здравствующему духу.
— Ты боишься? — спросил Седой.
Пересмешник огрызнулся:
— Боятся все.
Я ожидал, что Седой не упустит шанс поддеть Пересмешника, но тот сменил тему разговора:
— Почему здесь нет поселения у подножия города?
Но если он думал, что сменил тему удачно, то ошибался.
— Верность, — пожал я плечами, повторив его слова. — Рам Вилор заключил договор с духами городов, и они следуют этому договору.
Войти в города могут лишь таланты, только преодолев на своём пути испытания, и никто из людей не должен мешать им на этом пути.
— Интересно вы тут живете.
Я вдруг вспомнил одну вещь и поправился:
— Хотя, есть вроде одна фракция, которая перенесла свой город прямо к городу Древних. Поющие мечи, кажется. Они даже продают медитации у окраин города, но как у них устроен сам проход в город, я не знаю. Это второй город Древних, в котором я бывал, и в оба дорога одинакова — вот так, через леса и Зверей.
Помолчал, вслушиваясь в уже хорошо различимый для моего Возвышения гул водопада, и приказал:
— Заложите петлю, я хочу подойди к городу с другой стороны.
— К дыре-водопада? — уточнил Пересмешник.
Седой недовольно заметил:
— Это окно-око, Врата Водного Тигра или даже Небесные Врата, просто окно, в конце концов, но не дыра. У Древних не было дыр в зданиях и тем более в городах.
— Окно и око звучит слишком безобидно для того, в чём мы участвуем.
Врата Небес же слишком величественно для того, куда мы собираемся сунуть голову. Дыра, — упрямо повторил Пересмешник. — Дыра Смерти или Пасть Безумного Города, которая может поглотить господина и нас.
— Иными словами, ты трус, который до мокрых штанов боится противников сильнее тебя.
Я уже приготовился осаживать этих двоих и Седого, который не упускал случая поддеть Пересмешника, но тот совершенно безразлично ответил из пустоты:
— Возможно.
