Да и не я ли совсем недавно говорил этим самым орденцам, что их сила выходит за рамки силы идущих Пояса? Не стоит смешивать личное благо и благо всего Ордена.
Поэтому я постарался произнести как можно спокойней:
— Старший, прошу помочь мне с Возвышением.
— Хм, — задумчиво выдохнул Изард, словно пронзая меня взглядом.
Всё вокруг на миг затопило светом, уже в третий раз за сегодня, и мы с духом оказались совсем в другом месте, в нескольких сотнях шагов от прежнего, не у границы водопада, где мы провожали посланников, а на площадке пирамиды Здоровья.
— Старший, — склонились в приветствии Седой и Пересмешник.
— Хм, — повторил Изард, даже не обернувшись на них. — Я считал, что ты лишь даёшь выстроенной силе отстояться, окрепнуть и набрать прочность, но твой вопрос даёт понять, что это не так, что ты готов шагнуть дальше, но не можешь. С чем же проблема? Узлы открыты полностью, о травмах меридианов и самих узлов у лекаря души даже смешно интересоваться, тем более после лечения в моём Павильоне Здоровья, течение духовной силы и стихии мерное, ритмичное, эссенция очень плотная, вязкая.
С чем именно ты ищешь помощи?
— С эссенцией, старший.
— Выражайся ясней, — нахмурился Изард.
Куда уж ясней? Но я послушно и спокойно пояснил:
— Я не вижу эссенции, старший, и не могу создать последнее средоточие.
— Хм, — в третий раз повторил дух. — За семь десятков лет своей службы я десятки раз видел, как члены клана создавали третье средоточие, и ни разу не слышал о том, что у кого-то возникали проблемы с тем, чтобы увидеть столь насыщенную эссенцию.
Я бы понял твою проблему, будь у тебя её мало, но всё выглядит так, словно ты уже вот-вот приступишь к созданию средоточия.
— И это и есть моя проблема, старший.
— Не части с вежливостью, тебе не идёт, — то ли приказал, то ли уколол насмешкой Изард, усаживаясь на пол, словно собирался медитировать.
— Старший, — вперёд шагнул Седой. — Если позволите, я бы хотел высказать своё мнение.
— Молодец, слуга, — кивнул Изард. — Делаешь успехи. Позволяю.
Седой снёс это, не изменившись в лице.
— Старший, я считаю, что молодой глава спешит. Он буквально за два месяца пролетел половину этапа Предводителя, открыв недостающие узлы. И я, и старейшины считают, что ему нужно время освоиться с обретённой силой.
— Здравое зерно в твоих рассуждениях есть, — кивнул Изард, заставив меня скрипнуть зубами. — Он не гений, который не замечает ступеней, шагая к Небу. Но он и не изнеженный мечтатель из сада, которого ломает первое же испытание.
