Но сказал я, конечно же, совсем другое:
— Один во власти нынешних Стражей Границ, второй на землях Поля Битвы, где бьются с сектами, третий и вовсе на землях сект, — перечислил я их полностью раньше, чем прикусил язык.
— Что же, первый тебе бесполезен как бесполезен и тем, кто называет себя Стражами Границ, значит, тебе нужно дойти до второго, — заявил Изард, умолчав о том самом третьем, словно я и не назвал его.
Я невольно прищурился и тут же задал вопрос:
— Почему Зал нынешних Стражей бесполезен мне я понимаю, но почему он бесполезен Стражам?
Улыбка Изарда стала безумной.
— Потому что Великое Испытание уничтожит любого из ныне живущих Стражей Границ. Они мусор, ничтожества, не способные его пройти. И главное этому доказательство то, что у них до сих пор нет никого с рангом гранд-реола.
Я и без того стоял на месте, говоря с духом, но после этих слов и вовсе застыл, словно статуя, даже дыхание задержал, настолько ослепительной была моя догадка.
В Среднем Испытании Стражей, что я прошёл в бывшей главной резиденции Стражей, дух по своему разуму ничуть не уступал Изарду.
Он мыслил, он задавал вопросы, для него не было тайной ни содержание моего тела, ни содержание моих артефактов Путника. Он осмыслил всё, что узнал и что понял сам и… И действовал после этого совсем не по букве правил, если, конечно, они вообще могли быть…
Нет, они были. Правила были. Их не могло не быть у духа, что когда-то был духом Испытания главной резиденции Стражей. Мог ли дух за четыреста лет одиночества перерасти их? Тоже сомнительно.
Он с трудом шёл против себя и своих правил, когда засчитывал мне испытания и ругался со мной. Но эти же правила словно ничего для него не значили, когда он стёр мне воспоминания и устроил ту странную проверку, в которой я — Страж и член клана Феникса защищал сектантов и бился против членов императорского клана Драконов.
Верность — главная черта духов? Верность чему? Ради чего тот безымянный дух устроил мне то испытание? Почему дух Стражей был доволен, когда я защитил сектантов?
Почему Изард так уверен, что ни один из Стражей не прошёл Большого Испытания и не стал гранд-реолом?
Ответ прост, и я его уже знаю.
Изард такой же дух, как и дух Среднего Испытания, такой же, как и дух Большого Испытания, следующий таким же правилам, верный тому же. И если Изард, хранящий в себе частицу духа Маорса, духа-Стража, раз за разом повторяет, что нынешние Стражи недостойны даже именоваться ими, то так оно и есть.
