Гвардия клана, который построил этот город не могла быть Предводителями. Какого этапа была гвардия города?
Изард помедлил с ответом и одного этого мне хватило, чтобы понять — я был прав. А он затем ещё и подтвердил мои догадки:
— Властелины и Повелители.
— И они обходились без тридцати лет учёбы на цине, верно? Да и не играли с детства, у них были свои заботы.
— Вон ты к чему ведёшь, — Изард прищурился, вглядываясь в меня. — Неужели ты думаешь, что этот путь лёгок, прост и на нём нет подводных камней?
— Наверняка есть.
Но мне какая разница?
— К чему тебе рисковать? Иди, выполняй свой план и наш договор, двигайся вперёд год за годом, возвращайся, когда станешь Властелином Духа.
— А если это займёт тридцать лет?
— Я ждал четыре сотни.
— А я?
— А тебе не мешало бы обрести немного терпения.
— Нет, — повёл я подбородком из стороны в сторону. — Тридцать лет быть слабым и никчёмным главой? Одной силы семьи мало, нужна ещё и личная сила и нужна как бы не сильней, чем сила фракции.
— Молодой глава, — шагнул ко мне Седой.
— Опомнись. Что значит слабый глава? Что значит никчёмный? Слабый глава не выжил бы под стихией Повелителей, никчёмный бы не сражался со мной едва ли не равных и не был бы в силах убить меня в любой момент.
Я даже не повернул к нему головы, по-прежнему глядя только на Изарда, потребовал:
— Проведи меня по этому пути, старший."
"— Я снова напомню тебе, что это серьёзное испытание, испытание, которое может оказаться тебе не плечу. И что тогда? Преграда, которая отбросит твоё развитие ещё на тридцать лет? Знаешь, шестьдесят лет это много даже для меня и моего терпения.
— Неужели тридцать лет экономии не стоят риска?
— Разве это мне решать? Ты даже не представляешь, как тебе будет больно и как это будет опасно.
— К больно и опасно мне не привыкать. Если этот способ позволяет быстро стать Властелином Духа, то пройти им захотят многие из моей семьи, многие почтут за честь стать гвардией фракции. Разве могу я пустить их туда, где не прошёл сам?
— И это ты только что убеждал меня, будто не можешь решить любую проблему словом? — Изард покачал головой, а затем сказал.
— Идём.
Сад, река и пирамида Павильона Здоровья исчезли в ярком и коротком сиянии. Когда оно опало, вокруг нас снова было небо Небесного Зала, а впереди вместо водопада ажурная беседка.
Изард указал не неё рукой:
— Иди. Садись. Готовься, — скосил взгляд на моих сопровождающих. — Вас выгонять бесполезно?
— Да, старший.
— Тогда тоже готовьтесь.
