* * *Звонок в дверь заставил Настю вздрогнуть. Неужели вернулся Илья? Но еще рано, и трех дней не прошло после его очередного исчезновения.
На пороге она увидела девушку, совершенной красоты блондинку, в дорогой одежде.
– Вам кого? – приветливо спросила Настя.
– Мне нужно с вами поговорить. – Она, напротив, настроена была враждебно.
– О чем же?
– Не о чем, а о ком! Об Илье Германовиче!
– А-а! Тогда проходите.
Настя уже поняла, разговор предстоит не из приятных. Интересно, кто она, эта блондинка?
– Я не знаю, как вас зовут, но знаю, кто вы! – заявила нежданная гостья, когда они прошли в комнату.
– Знаете, кто я? – не переставала удивляться Настя.
– Вы – коварная похитительница!
– И кого же я похитила?
– Моего жениха!
– О ком вы говорите?
– Об Илье!
Насте сделалось не по себе, но она не подала виду.
– Чтобы вы знали, мы любим друг друга! – Блондинка, похоже, была близка к истерике.
– Но Илья мне о вас ничего не говорил.
Эта девица настоящая красавица. Но и она, Настя, как будто не уродка.
Что это за сила такая таится в Илье? Чем он околдовывает красивых женщин?
Впрочем, ответ на этот вопрос она знала. Применительно к себе.
– А зачем ему с вами обо мне говорить? Я для него – это святое! А вот вы для него... как бы это помягче сказать?.. Вы для него всего лишь временное пристанище.
– Грубо говоря, шлюха?
– Я этого не говорила. Сами сказали. – Незнакомка злорадствовала. – Но я не виню его. И знаете почему? Потому что грех не побаловаться с такой красоткой, как вы!
Ей хочется уколоть Настю побольнее, оскорбить.
И ей это удается.
– А может, это со мной у него все серьезно, а с вами он только балуется? – в пику гостье ответила она.
– Нет, все как раз наоборот. Вот скажите, Илья предлагал вам стать его женой?
В ожидании ответа блондинка заметно напряглась.
– Нет, ему не обязательно это делать.
– Вот видите! А мне предлагал! Так что ваша карта бита, моя дорогая! Короче, я прошу вас, оставьте Илью в покое. Не ломайте наше счастье!
– Не буду, – тихо ответила Настя.
Она жалела эту красавицу блондинку. Видно, крепко любит Илью, раз не постеснялась заявиться к ней. Что ж, она, наверное, имеет больше прав на него. А ей, Насте, он в мужья не набивался, так, только в сожители.
Да, что ни говори, а они, мужчины, все одинаковы. Опять она попала впросак. А он?.. Да ну его в самом деле!
* * *Илья появился ровно через неделю. К этому времени Настя успела смириться с мыслью, что потеряет его.
