В начале сентября студентов отправили в колхоз, на уборку картофеля, на три недели. Место, куда их определили на постой, дощатый сухой барак в колхозной усадьбе, находилось километрах в трех от небольшого поселка городского типа.
– Хочешь подработать? – в первый же день спросил у него Филимон Каладов.
Коренастый крепыш, хитроватый. Из иногородних.
– А что, есть способ?
– Есть... Видишь поселок? – Филимон смотрел на серые очертания городских зданий вдали. – А вон там поле, картошка, – указал он пальцем в другую сторону.
– И?..
– Что «и»? Картошка стоит денег. А деньги есть у людей вон в тех домах. А еще у людей есть потребность в этой самой картошечке. Находим нужного человека, доставляем ему товар, удовлетворяем его потребность. И, конечно, получаем за это деньги. Улавливаешь?
– Тяжело будет. Картошка, она ведь не легкая.
– А ты чего хотел! Деньги даром не достаются.
Весь вид Филимона выражал твердую решимость заработать эти деньги.
Денис же о себе подобного сказать не мог. Но деньги уж очень нужны.
..
– Считай, что мы договорились.
Вечером после работы один, без Дениса, Филимон отправился в поселок. Искать покупателя.
– Проследи, чтобы меня не хватились, – уходя, сказал он.
Возвратился он ночью, разыскал своего компаньона.
– Все в порядке, – шепнул он. – Двинулись!
И они вдвоем отправились на колхозное поле, где в укромном месте уже были припрятаны два мешка картошки. Тащить, конечно, пришлось на собственном горбу.
Денис устал как галерный раб. Сорок килограммов на три с лишним километра – это вам не «халам-балам».
Но он донес. И получил за это пятерку. Не много, но и не мало. А также понял, как нелегко достаются деньги.
За три недели он заработал целых сто рублей. Он воровал, но почему-то не чувствовал за собой вины. Подумаешь, этой картошки вон целое поле. И все равно треть урожая сгниет в земле...
* * *Занятия в техникуме возобновились. Денис взялся за учебу всерьез.
Программа не казалась трудной. Он легко с ней справлялся. Поэтому у него оставалась уйма свободного времени.
Денис записался в радиотехнический кружок, где на практике продолжал постигать великие тайны конструирования радиоэлектронных систем. Пока еще элементарных. И при этом еще полтора-два часа перед сном оставались свободными.
– Чепухой ты занялся, друг мой, – как-то сказал ему Филимон. – Давай присоединяйся ко мне.
Сам он всерьез занялся фарцой. Заработал в колхозе двести рублей. И тут же пустил эти деньги в оборот.
