Все радости - завтра

 — Я был бы рад, мадам, вернуться к празднеству, ибо вы обещали оказать мне честь, станцевав со мной свой первый танец.

— Оказать вам честь, лорд? Я полагаю, что это вы окажете мне честь, — ответила Скай.

Лорд Берли снова кисло улыбнулся:

— Вы, О'Малли, определенно очаровательны. Я рад, что вы снова оказались под надежным присмотром преданного англичанина. А предстоит еще одержать аналогичную победу над вашим братом. Я содрогаюсь при мысли о том, что будет, если кто-либо из вас окажется на свободе и восстанет против Англии.

— Не так давно был такой день, когда у вас были поводы содрогаться, — согласилась Скай. — Но я сохраню мир с Англией, если и Англия будет хранить мир. Меня никто не может обвинить в предательстве, вы хорошо это знаете.

— Идемте же, мадам, — сказал Уильям Сесил, делая вид, что не слышал этих слов. — Мы вместе с ночью стареем с каждой минутой.

Когда государственный секретарь ввел Скай обратно в зал, музыканты наигрывали веселую мелодию. Королева все еще флиртовала с Конном, и тот грациозно и очаровательно играл роль ее партнера.

Но все, кто был в зале, забыли о королеве и ее последнем фаворите при виде Уильяма Сесила, танцующего с прекрасной леди де Мариско. Преданный и чопорный слуга королевы вообще редко танцевал, и никто не видел, чтобы он танцевал с кем-либо, кроме самой королевы и его собственной жены.

— Мне кажется, лорд Берли, вы сделали меня предметом зависти всех присутствующих, — рассмеялась Скай.

— Чушь, — улыбнулся в ответ Сесил, — завидовать нужно мне, а не вам!

— Ваше поведение, лорд, наверняка вызовет массу сплетен, — продолжала дразнить его Скай.

 — Следующие несколько дней будут заняты только обсуждением того, почему же вы, никогда ни с кем не танцующий, танцевали со мной.

— Да, — согласился Берли, — это их заинтересует, не правда ли?

— Разумеется, вы ведь сделали это специально, — сказала Скай, наслаждаясь его необычным поведением.

— Это верно, мадам, просто мне хочется, чтобы никто, и даже вы, не считал себя способным предсказать поведение Уильяма Сесила.

— Но у вас есть одно свойство, в наличии которого никто не сомневается, лорд.

— Вот как, мадам? И что же это? — Он поднял вопросительно бровь.

— Ваша преданность королеве, лорд. Она неизменна. Сесил кивнул:

— Вы правы, Скай О'Малли. Никогда моя преданность Елизавете Тюдор не изменится и не уменьшится. Теперь же, мадам, я верну вас вашему любящему мужу. Благодарю вас за танец.