Всегда лишь ты

Встаю рядом и пытаюсь прочитать её настроение по выражению лица.

– Вы закончили? – интересуется наигранно равнодушно.

– А где «привет, давно не виделись, я по тебе скучала» – прищуриваюсь.

– Ну, может, я и сама рассчитываю однажды услышать нечто подобное, – не глядя на меня, произносит она.

– Остыла? – спрашиваю я спокойно.

– А ты? – устремляет на меня блестящие от слёз глаза.

Киваю, стискивая зубы.

– Как насчёт того, чтобы провести вместе вечер? – по-прежнему не отрывает от меня проницательного взгляда.

– Только ты и я.

– Странный вопрос, но да.

– Хорошо. Тогда я подожду тебя в машине.

Отталкивается от перил и проходит мимо, оставляя меня одного.

Докуриваю свою сигарету, тяжело вздыхаю и зажмуриваюсь.

–  Почему не захотел заказать еду из нашего любимого ресторана? – интересуется Эмбер, внимательно наблюдая за каждым моим действием.

– Сами справимся, – пожимаю плечом. – Ты случаем не забыла, кто я по профессии?

Отодвигаю в сторону кастрюлю с нарезанным картофелем и принимаюсь за мясо.

– Повар. И притом отличный! Но заведения общепита, впрочем, как и сфера обслуживания, – это не для тебя.

– Ну работал ведь в ресторанах и кафе. Ничего постыдного в этом не вижу, – отзываюсь я, включая духовку.

– Да я не о том. Зачем ты вообще пошёл учиться на повара? – спрашивает она, перекатывая в ладонях большое красное яблоко.

– Не знаю... Как-то больше ни к чему не лежала душа, а мать упорно настаивала на корочке. Сказала получи-ка ты сперва нормальную профессию, а потом уже занимайся тем, чем нравится.

– Нормальную профессию, – медленно повторяет вслед за мной. – Кэтрин рассуждает прямо как мой отец. Что тут поделать, это люди старого уклада, и переубедить их в чём-либо очень сложно.

– Думаю, правильно, что она тогда настояла. Отучился ведь. Почти,  – не могу сдержать улыбку, вспоминая свою шальную юность. – В колледже было не так уж дурно. Правда появлялся я там не часто, а на последнем курсе так вообще исчез, сюда свинтил.

– Прогульщик, — Эмбер прищуривается.

Киваю, соглашаясь, и снимаю с плиты пережарку с морковью и луком.

– Вместо того, чтобы сидеть за партой, я часами колошматил грушу в зале Джонатана Тёрнера. Или зависал с друзьями. Исайя, Рид и Кэмерон – та ещё компания.

– Могу себе представить…

– Видишь ли, практика в колледже давалась мне легко, а вот с теорией была самая настоящая засада. Я люто ненавидел лекции и предпочитал на них не ходить.