Всегда лишь ты

– Пожалуйста, давай не будем… о Нём, – прошу я, моментально ощущая знакомое жжение в груди.

Картер Лерой – больная и запретная тема. И ей хорошо это известно. Зачем она возвращается к ней снова и снова – я не знаю. Это всё равно, что раздирать до мяса едва зажившую рану и щедро посыпать её при этом солью.

– Так и вышло… Он почти забрал тебя у меня, – говорит словно сама с собой, и в её голосе явственно звенят нотки раздражения и недовольства.

– Вовсе нет… ты преувеличиваешь.

– Я ревновала. С самого начала, Мелроуз.

Поверить не могу в то, что она говорит.

– Ты поэтому так его ненавидела? – искренне недоумеваю я. Озвученное ею просто в голове не укладывается.

Элис смотрит на меня странным, долгим взглядом. Даже нет, не на меня, а будто сквозь. Настолько глубоко погружена в свои мысли, что не сразу реагирует на мои вопросы.

– Причина твоего негативного отношения к Картеру кроется только в родительской ревности?

Она поджимает тонкие губы и тяжело вздыхает.

– Всё дело в его отце, – звучит как гром среди ясного неба.

Что? В каком смысле?

– Дело в его отце? И что это значит? – ничего не понимаю, но она не особо торопится объясняться.

Высвобождает свою руку из моей и, сгорбившись, сильнее кутается в одеяло. Я же в этот момент отчаянно жду ответа, и спустя минуту гнетущей тишины, наконец, слышу её голос.

– Я любила его отца. Ещё в далёкой юности.

Потрясённо замираю, не веря собственным ушам.

– Дурочка была. Молодая, наивная, глупая...

Внимательно слушая откровения матери, даже дышать перестаю.

– Лерой-старший был невероятно красив и харизматичен. Самый популярный парень в школе. Уверенный в себе, наглый и отмороженный на всю голову, если выражаться этим вашим современным молодёжным сленгом. – Элис заходится кашлем, и я спешу протянуть ей термос, который захватила с собой из дома.

– Вы… вы с ним встречались? – спрашиваю ошарашено, даже не пытаясь скрыть изумление, плещущееся через край.

– Нет, – хрипло отвечает она.

– Но ты ведь сказала, что…

– Достаточно Мелроуз, давай опустим нелицеприятные детали. Если коротко… отец Картера был падок на женское внимание и на тот момент отношения… не входили в его планы. Жаль, что я не сразу это поняла. Видишь ли, как и все, считала себя особенной, – усмехается и отворачивается.

– Падок на женское внимание?

– Да. Вокруг него всегда было много женщин.

Под рёбрами неприятно колет.