Мнимой, потому что князь никогда не будет свободным. Долг, обязанности и ответственность – груз, который я всегда буду нести.
Когда-то, будучи мальчишкой, я соревновался с матушкой и отцом в том, кто дальше забросит в море ракушку. Мама так светло и тепло улыбалась!.. За пределами замка и без свиты она всегда была другой, куда-то девалась строгая леди, исчезал тяжелый взгляд, уступая место беззаботности и радости. Рядом с ней счастьем светился отец. Это были наши священные часы: мои и родителей.
Я обязательно покажу Надин свое любимое место, уверен, ей должно понравиться.
Как и само море…
Вдалеке раздались крики чаек, надоедливые, скрипучие, остро режущие слух. Надеюсь, Надин они не потревожат? Пусть ее покои находятся в противоположной стороне замка, но стоит озаботиться дополнительной шумоизоляцией для окон.
– Значит, вы и правда встретили свою пару? – дрожащим голосом спросила Рикарина, возвращая меня в реальность.
– А ты считала, что причина в моей мужской несостоятельности? – зло спросил я, не сдержавшись.
– Думал, что ты умнее.
– Нет. Конечно же нет! – Рикарина спешно отвела глаза, обнимая себя руками.
Плащ так и остался валяться у дверей, где его так эффектно сбросили. Казалось, что она все еще на что-то надеется. Точнее, надеялась, ровно до моего ответа. А прямо сейчас ее плечи опустились, словно бы на них обрушилась неподъемная ноша. Рика-Рика, ты же знала, что однажды все будет именно так. К чему же сожаления? Вампир, встретив истинную пару, больше не принадлежит себе.
Его сердце, наполненное тьмой, принадлежит только единственной, той, которая способна подарить ему продолжение рода.
– Рикарина, оденься, – повторил я приказ.
Вид ее дрожащего обнаженного тела вызывал лишь раздражение.
Она метнулась за плащом и спешно, но с достоинством прикрылась.
– В память о времени, проведенном вместе, я прощу нанесенное оскорбление. Даже оплачу твой новый гардероб, а также оставлю ту поддержку, которую оказывал ранее. Но взамен…
– Что изволит мой князь?
– На приеме оборотней ты будешь среди гостей.
Хочу, чтобы применила свои способности и разговорила их. Если узнаешь что-то важное, я щедро награжу.
– Слушаюсь, мой князь.
– И поддерживай легенду о том, что мы еще вместе. Пока не время для официального представления моей невесты.
– Да, мой князь. Благодарю за возможность еще немного побыть вашей женщиной.
Ее губы задрожали, а на ресницах повисли слезинки, но меня это уже не смягчило.
