Встречая рассвет

— Ты знала, что у его новой подруги Джессики теперь в Остине своя фитнесс-школа для собак? — задает вопрос матери. — Оказывается, она обожает бивер-терьеров. У нее их шесть штук.

— Нет. Мне давно это не интересно.

— Жаль, — уныло отвечает Кейт, ковыряя салат, — ты не представляешь, какая она милашка. Особенно, когда визжит и сюсюкает с отцом. Тычет их ему в лицо, с просьбой почесать пузико. Он от нее в восторге, а я не могу на это смотреть — она ему во внучки годится и глупая, как пробка. Так противно!

— Ну, насчет глупой — это очень спорно, я бы не спешила с выводами, — невозмутимо и равнодушно замечает Пэйт, на этот раз накалывая на вилку кусочек авокадо.

 — Иначе бы не задержалась в особняке твоего отца на два месяца. Нанятому фитнесс-инструктору не покупают бизнес и не устраивают каникулы в другом штате. Кому-то нравятся маленькие собачки, а кому-то — молоденькие девушки — с этим ничего не поделать, Говард не изменяет себе уже много лет. Но, Кейт, он твой отец и человек со сложным характером. Пожалуйста, отвечай ему в следующий раз.

— Лучше скажи, что терпеть не можешь с ним общаться. Особенно, когда он выносит тебе мозг.

— И это тоже.

— Я разве не сказала, что он в восторге от Джессики, а не от меня? — раздражается Кейт. — Чего ты хочешь, мам? Что б я визжала с ними третьей и гуляла с их собачками?

Чего Патриция точно не хочет, так это проблем для своей дочери. Говард Хардинг — неприятный, но влиятельный тип со спорной репутацией, остатки которой ему по-прежнему необходимы для карьеры.

Так что играть роль образцового папаши на публике он очень любит. Почти так же сильно, как Кейт вспоминать каждому, что она дочь будущего сенатора. Так что, как по мне, эти двое — одного поля ягоды.

— Хорошо, — сдается Пэйт, — я поговорю с Говардом насчет будущих встреч наедине. Придумаю, что-нибудь.

— Скажи, что я рассталась со своим парнем и не хочу никого видеть. Мне нужно время пережить сложный момент."

"Даже я отрываюсь от салата и поднимаю голову, чтобы взглянуть на сводную сестру. То, что они с Рентоном расстались, меня не удивляет.

А вот то, что для нее это «сложный момент» — пожалуй, да. Просто я знаю, что ей все равно.

Но взгляд на красивое и равнодушное лицо Куклы только подтверждает, что я в ней не ошиблась.

— А вы расстались с Шоном? — одновременно удивляется и хмурится Патриция, глядя на дочь. — И как давно?.. Брайан, — обращается к мужу, — вот даже и не знаю, к сожалению это или к счастью, что мы так и не успели познакомиться с этим парнем.