Вторая Мировая война между Реальностями

Роммель, занимающийся подготовкой к штурму Тобрука и сосредоточивший в районе крепости свои ударные части, понятия не имел о начале движения обходящей группировки противника. К тому же, после сильнейшей бури немецкие аэродромы были залиты водой, и с размокших полос не мог взлететь ни один разведчик.

22-23 ноября были последовательно разгромлены оказавшиеся на пути наступающих танков штаб 4-й английской танковой бригады и штаб «африканского корпуса». В обоих случаях командующие избежали плена, поскольку были заняты проведением атаки на других участках, но потеря офицеров оперативного отдела и радиостанций вызвала, естественно, нарушение управления войсками.

На следующий день Крувелл неожиданно ворвался в расположение транспортных средств английской и южноафриканской дивизий, учинив там полный разгром. Он, однако, промедлил с развитием успеха и дал англичанам возможность организовать оборону. Вечером Крувелл одержал блестящую победу, прорвав фронт противника, разгромив дивизию, захватив свыше 3 000 пленных, но эта победа стоила ему и Роммелю 70 танков из 160 (всего только один прямой удар!) и всех, полученных в предшествующие дни преимуществ.

Тем не менее Каннингхем подвел итоги шести дней сражения, обнаружил, что в 30-м корпусе из 500 танков осталось 70 и решил отказаться от продолжения операции. Окинлек потребовал ее продолжить и 26 ноября отстранил Каннингхэма от командования, передав 8-ю армию своему начальнику штаба Риччи. Командующий британскими войсками в Египте был, несомненно, прав, так как даже сейчас 30-й корпус был сильнее всей армии Роммеля, а вскоре должны были подойти новые подкрепления.

Роммель, интуитивно ощущая колебания противника, попытался склонить чашу весов в свою пользу сумасшедшим броском к Египту – 100 километров за 5 часов. Это было блестящее решение, которое позволило бы сразу выиграть сражение за северную Африку. Если бы у Роммеля было горючее, если бы после потери радиостанций «африканского корпуса» работала бы связь, если бы итальянцы хотя бы продвинулись вперед по открытой территории и захватили бы британские склады.

Контрудар провалился, и Роммель, у которого осталось 60 танков, вынужден отвести танки назад и атаковать противника у Тобрука, где сложилась критическая ситуация. В ночь на 26 ноября новозеландская дивизия при поддержке 90 танков «Матильда» прорвала оборону немцев и соединилась с гарнизоном Тобрука. За ней следуют подкрепления.