А ты учти — что делать будем, если у японцев неожиданно не двенадцать кораблей окажется, больше на полудюжину — у них просто экипажей столько не наберется. И броненосцы если не купят, то в долг получат. Сам знаешь, у какого короля много кораблей, что шесть штук легко пожертвовать сможет!
Улыбка моментально сползла с лица начальника МТК вице-адмирала Дубасова, взгляд потемнел. Отрывисто спросил:
— Ты что-то узнал в своем визите на Дальний Восток?
— Не только, агенты главморштаба вполне официально во многих странах находятся, а у них там свои шпионы имеются.
А у кого не будет, или информацию лживую либо непроверенную доложат, загоню в самый дальний угол — есть Каспий, пароходы на Аральском море, али Петропавловск, тот, что на Камчатке. Там променады хорошие, на фоне вулканов.
— Понятно. И насколько опасно?
— Чрезвычайно. Первые два на очереди чилийские броненосцы «Конститусьон» и «Либертад», что строятся в Англии и в январе спущены на воду. Так что еще полгода и они будут готовы полностью — поверь, там умеют работать, это не наши мастеровые.
Очень хорошие броненосцы — пояс семь дюймов, ход двадцать узлов будет, не меньше, поверь на слово. Но самое скверное в артиллерии — главный калибр десять дюймов, вот только подкреплен он солидным средним калибром, по семь 190 мм стволов на борт, в казематах, и пусть они на полдюйма меньше, чем наши 203 мм пушки, но вес снаряда такой же. Чилийцы от них отказались, но покупатель нашелся, хочет «Касугу» с «Ниссиным» выкупить. Отгадай, из какой он страны?
Да оно и понятно — передавать русским два быстроходных броненосца, что любого «асамоида», а то и двух вместе взятых, могли утопить без больших проблем, англичане не захотели.
А от покупки двух «гарибальдийцев» он сам отказался, хотя деньги на усиление мог легко выбить. Вот только за «комиссию» требовалось отдать миллион рублей, на что щепетильность не позволила пойти. Поездка в далекую Маньчжурию показала жуткие картины воровства и казнокрадства, и «очковтирательства» армейских генералов с военным министром, что фактически «покрывал» эти вещи своим авторитетом.
Но не было бы этой неприглядной картины, так не пошел бы Куропаткин на уступки, снимая с себя всю ответственность. Дело в том, что к строительству укреплений в Порт-Артуре серьезно не приступили, вот только деньги уже были потрачены на возведение Дальнего, куда материалы, в первую очередь цемент, и поступали, «проходя» по отчетностям. Причем их стоимость была значительно завышена, а качество ухудшено.
