Вторая правда

Макдональд уже сказал им, что во время беседы с Джеком Хоуэллом его будет сопровождать только Оуэн. Эл и Дик восприняли это как должное.

Макдональду это нравилось.

Его телохранители тем временем выполнят другое задание.

Том, Оуэн и Джек направились в восточную часть ранчо по тропинке через густой сосновый бор. Все трое были в толстых куртках: похолодало. Том взглянул на небо и не увидел никаких признаков дождя. Только чахлые облачка высоко на бледно-голубом фоне. Мужчины шли молча. Макдональд наслаждался создаваемым им напряжением.

Он спиной чувствовал вопросительные взгляды спутников, но ни один не спросил, куда они направляются.

Тропинка поднималась вверх по пологому склону. Во время подъема Тому стало не хватать воздуха. Он не ожидал, что на восхождение уйдет столько сил. А вот Оуэн и Джек, казалось, совсем не устали. Оба моложе Макдональда и к тому же худощавые. Том долго пытался похудеть и в конце концов сдался. Что есть – то есть. Лучше не отказываться от любимой еды, чем годами ограничивать себя, сидя на диете.

Но иногда – вот как сейчас – он ненавидел свой лишний вес, который заставлял его потеть и напрягаться.

– Долго идти-то? – наконец спросил Джек. – Мне еще в контору возвращаться. Отсюда путь неблизкий, вы же знаете.

Подтекст: я трачу на тебя кучу времени, а ты до сих пор не заплатил мне.

– А знаешь, на парковке возле твоей конторы тебя может поджидать ФБР с вопросами…

Том оглянулся на Джека и заметил, что после этих слов Оуэн сбился с шага.

– Я ничего им не скажу, – ответил Хоуэлл.

 – У нашей сделки есть условия, и я их соблюдаю. Я никому не обязан раскрывать личность клиента. Думаю, вы обрадуетесь, что около часа назад Тильда Брасс оставила голосовое сообщение, – добавил он бодрее. – Хочет знать, по-прежнему ли меня интересует покупка участка.

– Я же говорил, что она одумается, – заметил Том.

– Значит, собираетесь купить на первоначальных условиях? Или лучше слегка сбить цену? Теперь, раз она сама сделала первый шаг, у нас появилось преимущество в переговорах.

– Я держу слово, – отозвался Макдональд, тяжело дыша. – Первоначальные условия.

– Когда буду уезжать, свяжусь с ней и скажу об этом.

– Мое имя точно не значится ни в каких твоих бумагах? И Тильда не знает, что за предложением покупки стою я, так?

– Разумеется. Я уже говорил об этом, – ответил агент.

В голосе Хоуэлла слышалось раздражение. Тома охватил гнев. Он терпеть не мог, когда его слова подвергали сомнению.