Вторая правда

Он так и не пришел в себя после вчерашнего сердечного приступа.

Электронное письмо было от того офицера запаса, которого Уилер попросил покопаться в прошлом Тома Макдональда. Никаких официальных свидетельств его смерти не имелось, но офицер обнаружил белое пятно между 1975 и 1980 годами, когда Том исчез. Ни налоговых деклараций, ни продления водительских прав, ни каких-то юридических документов. Он всегда был одиночкой, так что его отсутствия никто не заметил.

Затем в 1980-м он получил новые права.

Офицер не нашел копию фотографии с водительских прав до 1980 года, но со всех более поздних снимков смотрел бородатый Том Макдональд – он же Аарон, дядя Мерси, как теперь знал Трумэн.

Копнув глубже, офицер обнаружил, что в 1974 году настоящий Том Макдональд жил по тому же адресу, что и Сайлас Кэмпбелл. Тот самый Кэмпбелл, который в прошлом году поссорился с новым Томом Макдональдом. Трумэн считал, что Сайлас помог Аарону присвоить личность Тома Макдональда в 1980 году после извержения вулкана.

Карточка со старыми отпечатками пальцев, которую держал сейчас Трумэн, появилась после ареста Аарона Бельмонте в 1978 году.

В оцифрованном виде этих документов не было. Ни одно полицейское управление Айдахо не звонило и не требовало копию, так что отпечатки Аарона пролежали в архиве десятки лет. У Бельмонте имелся длинный список арестов в Иглс-Нест и в округе Дешутс: вождение в нетрезвом виде, превышение скорости, кражи. Ничего такого, из-за чего стоит инсценировать смерть. Однако, копнув еще глубже, Трумэн заподозрил, что, став фигурантом дела о пожаре в здании окружного суда в апреле 1980 года, Аарон встревожился.

Кто-то должен был сообщить его семье, что Бельмонте поставил палатку в кемпинге неподалеку от горы Сент-Хеленс. У Аарона не имелось хрустального шара, чтобы предсказать извержение и заранее сообщить, что он отправляется в поход. Ему нужно было распространить историю о кемпинге уже после извержения. Сам он сделать это не мог.

Несомненно, кто-то из его четверых братьев. Кто охотно помог Аарону улизнуть из-под надзора властей, связанного с пожаром в здании суда.

Трумэн поджал губы и невольно похвалил Аарона за хорошо продуманное исчезновение. Хотя, помнится, и другие пытались сфабриковать свою смерть – например, 11 сентября: или ради денег, или чтобы избавиться от чего-то нежелательного в своей жизни.

Трумэна глодала мысль о том, что Аарон так и не ответит за последние преступления. Но, по крайней мере, некоторым его приспешникам предъявили обвинение.