Погожие деньки, вот и пользуются.
День и правда был чудесный.
— А давно ли уехали? — спросил Алексей, подумав, не подождать ли.
Но оказалось, что всего час назад уехали, и, скорее всего, прибудут только вечером, как пояснил швейцар.
Так у Алексея снова не получилось встретиться с Фаиной.
На следующий день его вызвали организаторы выставки: следовало выбрать себе павильон и оплатить его, подписав необходимые бумаги.
Единственное, что успел, связался с охраной Фаины, с Тихоном. Тот сказал, что Фаина Андреевна купила билеты в Екатеринбург на десятое число, и Алексей запланировал, что самое позднее в четверг обязательно с ней увидится.
А к вечеру матушка назначила ему встречу с младшей Леонтьевой, и, поскольку дождя не было, он повёз купеческую дочку на прогулку.
Гуляли они в Александровском саду, лучше места было не придумать. Здесь всегда было много людей, лавочки были чистые, дорожки подметены. Дюма «гулял» вместе с ними, но Алексей старался не умничать, хотя в определённые моменты и хотелось поспорить.
Домой вернулся к вечеру, отчитался перед матушкой:
— Девицу выгулял, мороженым накормил.
И на немой вопрос Агриппины Александровны ответил:
— Пока чувства во мне не проснулись, но согласен на ещё одну встречу.
Алексей отдавал себе отчёт, что две встречи ещё можно, тем более, когда за вами ходит «мамка» *. А вот третью встречу уже не простят, если потом сватовства не последует.
(*специальная женщина, дальняя родственница или нанятая женщина, чаще вдова или старая дева, представленная девушке, чтобы хранить её честь и достоинство)
Перед третьей встречей уже придётся ехать к родителям и договариваться.
Поэтому Алексей решил, что во что бы то ни стало, при встрече он обязательно задаст Фаине прямой вопрос.
***
Фаина
Билеты в Екатеринбург Тихон купил на десятое число, а значит, нам предстояло провести в Петербурге ещё неделю. Я решила не терять времени даром и проехаться с визитами по именитым клиенткам. У меня оставалось немного эликсиров, и я уже заказала себе прекрасные карточки, которые теперь можно было использовать для представления.
Я также хотела встретиться с Аркадием Никифоровичем Кошко. К тому же между мной и Алексеем оставалась какая-то недосказанность. В тот день, когда приходила его матушка, полноценного разговора у нас не получилось. И на встрече в Императорском дворце нам с Алексеем так и не удалось поговорить.
Сначала мы все ожидали в одном зале, и там было достаточно много людей с разными продуктами.
