— Ну что вы, право, смеётесь? — с обидой произнесла я, — у меня, может быть, из-за этой операции жизнь поломается.
— Ой, не волнуйтесь, Фаина Андреевна, Алексей Сергеевич мужчина трезвый. Мы ему всё потом объясним, — успокоил меня Пришельцев.
— Очень на это надеюсь, Александр Петрович, — пробормотала я.
На пути в имение я думала, даже не замечая, прекрасный закат, которым обычно всегда любовалась на подъезде к имению. Дорога шла мимо полей, на которые уже легла вечерняя роса, оттого и травы благоухали, и какие-то жужелицы свиристели, но я не замечала ничего, погружённая в свои мысли.
Как же мне хотелось, чтобы это всё быстрее закончилось.
***
В тот же вечер, приехав домой в имение, я вызвала матушку для разговора. Анна Игнатьевна пришла одна, без своего прожорливого француза.
— Может быть, чаю? — спросила я.
— Да, Фаинушка, было бы неплохо, — кивнула она, продолжая отыгрывать большую материнскую любовь.
— Анна Игнатьевна, мне штабс-капитан Орлов сделал предложение сегодня, — сказала я.
Анна Игнатьевна просияла:
— Так это же прекрасно, Фаинушка! Штабс-капитан из хорошего рода, дворянин, мать и сестра у него живут в столице.
Я про себя подумала: «И долгов у него «три мешка»».
А вслух сказала:
— То есть вы считаете, я должна ответить ему согласием?
— А что же тут раздумывать? — с искренним убеждением на лице произнесла мать Фаины. — Хорошая партия.
Потом она снизила голос, как будто бы кто-то мог услышать:
— Боюсь, после той истории в столице… вряд ли найдётся...
Анна Игнатьевна замялась, подбирая слова, помолчала, видимо, думая, что я ей помогу.
Но я молчала, ожидая, когда она выскажется.
Наконец Анна Игнатьевна сформулировала то, что хотела мне сообщить:
— В столице вряд ли кто-то сделает тебе предложение такое же интересное, как Пётр Васильевич.
«Вот же манипуляторша», — подумала я.
— Матушка, но говорят, у Петра Васильевича большие долги...
— Ой, это всё сплетни, Фаинушка! — отмахнулась Анна Игнатьевна. — Я выясняла, он уже со всем рассчитался, и сейчас заканчивает службу, а потом перейдёт уже на службу чиновником.
И это очень прибыльно, да и ты уедешь из этого села, будешь мужняя жена, блистать в Москве!
— Спасибо, матушка, за совет, — сказала я сухо.
Анна Игнатьевна, отчего-то видимо подумав, что я сегодня в благодушном настроении, раз с ней советуюсь, решила ещё и свои потребности закрыть:
— Фаинушка, я договорилась, что поеду в Екатеринбург по магазинам. Хочу пройтись... Деньги мне нужны. Прикажи выдать мне наличные.
