Эта еда, это общество, это место, этот мужчина напротив — я не хотела ничего из этого в своей жизни. Я мечтала жить простой жизнью, без долгов, зная, что мои близкие в порядке и здоровы. Я была здесь чужой, но не чувствовала себя неловко. Тед Фуллагар навязывал мне и это общество, и себя.
Закончив с блюдом, вкуса которого я почти не почувствовала, я требовательно посмотрела на мужчину.
— Я жду, — напомнила я.
Мои слова снова вызвали улыбку на его губах, он даже тихо рассмеялся, слегка откинув голову, привлекая взгляды окружающих.
— Ты куда смелее, чем кажется, — отметил он. — Но я рекомендую тебе вести себя поласковее. Помни, что твой отец зависит от меня.
— Не вижу смысла тянуть. Мы оба знаем, что мы здесь не для того, чтобы приятно провести время.
— Говори за себя, Айви, говори за себя. Я наслаждаюсь каждой минутой. Давно мне не было настолько интересно, — он отпил из пузатого бокала с красным вином, вероятно из Крей-Брела. — Пока твое поведение развлекает меня.
Я молчала, не отводя взгляда от мужчины, смотря на него с ожиданием.
Нельзя показывать, что на самом деле я очень боюсь того, что он может сделать с моими родителями.
— Попробуй вино, Айви. Оно коллекционное, я так и не смог добыть бутылку для себя. В тот год в Госси случился неурожай, холодная погода привела к тому, что винодельня смогла произвести меньше ста бутылок. И вкус этой партии... невероятный. Ни до, ни после они не смогли повторить эти нотки.
Я пригубила вино, даже не почувствовав его вкуса, и вновь уставилась на мужчину.
Обычно я достаточно дружелюбна и с удовольствием поддержала бы разговор о вине, даже если и не разбираюсь в этом. Но не с этим мужчиной, который пытался дарить мне неуместные дорогие подарки, который манипулировал и угрожал.
— Ну хорошо, — вздохнул он. — Я хочу, чтобы ты стала моей женой, Айви Браун, — спокойно произнес он.
Что?
Я медленно поставила бокал на стол, пытаясь осознать сказанное Фуллагаром старшим.
Не верилось, что я на самом деле слышу это.
Конечно, его поведение настораживало меня, но я даже представить не могла, что он предложит мне брак. Просто так, между делом.
Совершенно незнакомой женщине, годящейся ему в дочери.
— Мне это неинтересно, — сразу же ответила я, уловив оттенок удовлетворения в его глазах, словно все это было для него игрой.
— Вот видишь, поэтому нам и не стоит сразу переходить к делу. Тебе нужно больше времени, чтобы узнать мою хорошую сторону.
