Выбор для Анны

– Жаль, – Дрэйм срезал бинт, осмотрел вполне сухой и аккуратный шов и попросил брата: – позови Марса, пусть сделает мне новую повязку и ради всех святых не пускает сюда леди Мелиссу! Я голый!

– А мне кажется, ей понравился твой вид, – усмехнулся Вардэн, но просьбу брата выполнил, очень уж ему не хотелось ехать по магазинам одному!

Около одиннадцати часов утра (несусветная рань по меркам аристократического района) к дому маркиза Ринкота подали просторное ландо с фамильным гербом. Через некоторое время двое слуг под руки вывели бледного мужчину, усадили в экипаж и тщательно укутали в дорогую дорожную полость.

Следом вышел сам маркиз, сопровождая двух прелестных юных леди. Любопытные слуги из соседних домов потихоньку наблюдали за отправлением, а потом долго судачили кто же тот закутанный джентльмен и откуда в холостяцком доме взялись юные леди самого скромного облика и поведения?

Для начала экипаж медленно проехал по улице, давая всем любопытным узнать фамильный профиль и герб Хэвишшемов.

Затем так же неторопливо покатил по парку, удивляя любителей верховой езды. В торговом квартале лошади перешли на шаг. Тогда маркиз принялся раскланивался едва ли не с каждой встречной коляской.

– Улыбайтесь, леди Анна! – негромко приговаривал Дрэйм, – положите ладонь с кольцом на плечо Вардэна, пусть все заметят, помолвленным такие вольности разрешаются!

Анна сидела как на иголках, чувствуя, что рядом с ней находится крепкий сильный мужчина вынужденный притворяться больным.

Напротив, нее сидел раненный Ринкот, всячески изображал абсолютно здорового повесу и балагура, рассыпая вокруг улыбки и комплименты.

Старательно распространяя по городу ошеломительную весть о появлении невесты Хэвишшмов, до модистки добрались только к полудню. Дрэйм неторопливо вышел из экипажа и помог спуститься дамам. Обе леди знали, что рана маркиза болит поэтому только делали вид, что опираются на его руку.

Ателье располагалось в огромном украшенном барельефами здании со множеством больших окон, задернутых кисеей.

Тонкая ткань скрывала внутреннее убранство, не позволяя мальчишкам и слугам подглядывать за белошвейками. Окна первого этажа служили витринами. За стеклом стояла молодая женщина в строгом черном платье, она аккуратно подкалывала складки роскошного туалета прямо на манекене.

Леди Мелисса замерла от восторга, любуясь серебристо-розовой парчой, блистающей в ярком осеннем солнце. Леди Анну больше привлекло другое зрелище.