За девицей Колфилд давали огромное приданое, так что у Ройала Дьюара выбора не было.
Престон постарался спрятать довольную улыбку, неуместную в данный момент. Его сундуки были набиты до отказа благодаря самой успешной афере, какую ему когда-либо удавалось провернуть. С таким состоянием ему можно было никогда больше не работать ни дня. Однако удовольствие от успеха приносили не только деньги, но и сам процесс обмана простофили. С этой мыслью Престон сосредоточил свое внимание на старой даме Кроули, которая отошла от графини.
Престон растянул губы в улыбке и направился к ней.
— Миссис Кроули! Очень приятно вас снова видеть.
Она нахмурилась, сдвигая густые тускло-седые брови.
— Я с вами знакома?
Он ощутил легкое раздражение, так как не привык, чтобы о нем забывали.
— О да. Мы с вами встречались несколько раз. Мое имя — Престон Лумис. Может быть, вы припомните, что я похож на вашего покойного мужа.
Она подняла на него взгляд — и ее глаза заблестели.
— И правда! Мистер Лумис, конечно! Да вы просто копия моего Фредди, когда он был в вашем возрасте.
Они немного поговорили, не затрагивая никаких важных вопросов. Лумису нужно было, чтобы она почувствовала себя в его обществе комфортно: только после этого можно было начать движение в нужную ему сторону.
— Вы следите за газетами, миссис Кроули?
Она покачала головой:
— Никогда их не любила. А вот мой Фредди любил их читать.
— Насколько я знаю, ваш супруг, помимо прочего, занимался производством оружия?
— Вы имеете в виду ружья?
— Ну да.
Она кивнула:
— Да, я припоминаю. Делал винтовки, точно. Сейчас иностранцы начали интересоваться винтовками.
— Я и сам интересуюсь оружием — по крайней мере в плане вложения денег. Нельзя ли мне как-то поучаствовать во владении этим предприятием?
Она уставилась куда-то вдаль, и очень долго молчала. Потом часто заморгала, словно возвращаясь к действительности.
— Вы хотите купить часть акций?
— Я мог бы об этом подумать, да. Хотя мне надо будет сначала посмотреть на само предприятие.
Миссис Кроули глубокомысленно покивала:
— Конечно. Мой Фредди говаривал, что не следует покупать кота в мешке. Может, я велю моему поверенному вас навестить? Его зовут Стивенс. Надежный человек, этот Стивенс.
Престон вручил ей гравированную белую карточку со своим адресом. Оставалось только надеяться, что старая карга сохранит способность соображать еще какое-то время и не забудет, откуда у нее эта карточка взялась.
