Выше только любовь

Натали улыбнулась его словам, и в ее глазах Джулиан не нашел ни капли ревности."

"– В двадцать два я переехал в Сан-Франциско и недолго встречался с тремя другими девушками, прежде чем познакомился с Самантой. Это были мои самые серьезные отношения, мы встречались около года. Однако закончилось все плохо. Она, безусловно, догадывалась, что я чего-то не договариваю, и в отсутствие правды вообразила, будто я изменяю и лгу. Мы расстались год назад.

Наблюдая, как она переваривает информацию, Джулиан поставил перед ней тарелку сливочного супа.

– Ты ее любил? – мягко поинтересовалась Натали.

– Нет, – ответил Джулиан. – Считал, что люблю, учитывая, как долго мы были вместе, и какое-то время именно по этой причине оплакивал наш разрыв. Но, познакомившись с тобой, я понял, какими поверхностными были мои чувства к Саманте, какими искусственными. Не хочу плохо о ней отзываться, но попытки любить ее давались мне нелегко. А вот влюбиться в тебя оказалось проще некуда.

Щеки Натали снова порозовели, а глаза засияли.

– Спасибо тебе за такие слова.

И я понимаю, что ты это сделал, чтобы я не стеснялась своей жалкой истории. Так что и за это спасибо.

– Ты не обязана мне ничего рассказывать, – произнес Джулиан. – Или когда будешь готова…

– Я хочу. – Натали поерзала на стуле. – Просто… мне это нужно.

– Ладно, – согласился он, – тогда я слушаю.

Она коротко улыбнулась и сделала большой глоток вина.

– До тебя у меня был один мужчина. Кажется, я рассказывала тебе раньше… или по крайней мере что-то бормотала об этом в тот вечер, когда мы… мы почти… – Она взмахнула руками.

 – В общем, мои родители погибли, когда мне было восемнадцать. Я получила страховку. Немного, но достаточно. Мы жили в Сан-Диего, но я не могла там оставаться. Слишком много воспоминаний. Поэтому я отправилась на север и останавливалась в прибрежных городах на несколько недель или месяцев, пытаясь найти подходящее место. Но определенной цели не преследовала. Просто была потеряна.

Джулиан легко представлял себе ее в том путешествии: одинокую, убитую горем и очень юную.

У него в груди все сжалось.

– Дольше всего я задержалась в Санта-Барбаре, работала официанткой в ресторане на пляже. Я прожила там два года, почти ни с кем не общаясь, посвящая все время или работе, или чтению на пляже. Когда я рассказываю, это похоже на отпуск, но на самом деле все совсем не так. Это было… ужасно. Я никогда еще не чувствовала себя такой одинокой.

Джулиану хотелось подойти к ней, но девушка не нуждалась в сочувствии.