Выстрел мимо цели

– Именно так, – говорит Стефан. – Именно так. В таком случае ты точно не знаешь Билла Чиверса. Он торговец книгами. Крученый как поросячий хвостик, откровенно говоря.

Крученый как поросячий хвост. Богдан любит открывать для себя новые интересные идиомы.

– Недавно он приглашал меня к себе… Я забыл – куда. В голове почему-то крутится «Стаффордшир», но это не может быть правдой. Он успешно работает на себя, и денег у него куры не клюют, но видел бы ты его библиотеку… Я внимательно ее осмотрел, Богдан. Я любопытный, ты же знаешь…

– Никогда не угадаешь, что увидишь, – говорит Богдан.

– Вот именно, – соглашается Стефан. – Но, как бы то ни было, меня наконец осенило: на полках стояли книги, которых там быть не могло.

– Они дорогие, – отвечает Стефан. – Эпически дорогие. Это даже не первые издания, а единственные. Они должны храниться в музеях, но единицы есть и в частных коллекциях. Цена им – десятки миллионов, если сложить вместе, и почему-то они стоят в библиотеке Билла Чиверса. Ну и как это следует понимать?

– В библиотеке, в большом доме в Стаффордшире? Ты там видел эти книжки?

– Да, чувствую, что именно там, – говорит Стефан.

– Ты помнишь названия книг?

– Знаю, – отвечает Богдан.

– И не «чокнулся», как иногда это называют.

Богдан кивает. Элизабет нужно выяснить личность Викинга. Поможет ли эта информация? Возможно ли вычислить его по этим книгам? Он расскажет Элизабет, как только она вернется, и Элизабет придумает какой-нибудь план.

– Я не помню, когда это было, – продолжает Стефан, – но, кажется, недавно.

– Да ты постоянно где-то шляешься, – возражает Богдан. – Гуляешь с Элизабет. Куда только не ходишь.

– Я хочу задать еще один вопрос. Прости, наверное, он тоже покажется глупым… – говорит Стефан. – Но у меня есть машина?

Богдан качает головой.

– Вот черт! – сокрушается Стефан. – А у тебя есть машина?

– У меня есть доступ к машинам, так что да, – отвечает Богдан.

– Когда вернется Элизабет?

– Сегодня вечером, – говорит Богдан.

– Ясно, – кивает Стефан. – А ты не мог бы свозить меня до Брайтона?

– Там один мой старый приятель держит антикварный магазин. Плутоват, конечно, нечеловечески…

– Крученый как поросячий хвост? – подсказывает Богдан.

– Точнее и не скажешь, – кивает Стефан. – Я хочу порасспросить его об этих книгах. Может, получится узнать, как они достались Биллу Чиверсу. Немного детективной работы, как тебе идея?

Ну хорошо.