Выстрел мимо цели

– Но ты мог бы знать кого-то, кто знает кого-то еще? – спрашивает Стефан у Калдеша.

– Мог бы, – отвечает Калдеш, – и даже хотел бы помочь.

Донна подходит ближе.

– У вас никогда не возникало искушение помочь полиции, мистер Шарма?

Калдеш слегка пожимает плечами.

– Позвольте поведать вам одну историю, Донна. Впрочем, подозреваю, она вас не удивит. Я тружусь в этом магазине уже почти полвека, он открылся в семидесятых. «Сувениры Кемптауна», владелец – мистер К. Шарма, как красиво написано на витрине. Как в настоящем британском магазине, понимаете? Как в магазинах, которые я видел в фильмах; и я сделал его своими руками.

В первую же ночь в мою витрину влетели кирпичи. Я починил, я покрасил заново, я опять открыл. И в тот момент, когда я снова открылся, кирпичи полетели в витрину. Так было каждую ночь, пока им не надоело, пока они не нашли другую жертву.

– Мне жаль, – говорит Донна.

– Не стоит жалеть, – отвечает Калдеш. – Это было давным-давно. Но, возможно, вы догадываетесь, как помогла мне полиция Брайтона в тысяча девятьсот семидесятых?

– Не особенно? – догадывается Донна.

– Не особенно, – кивает Калдеш. – И если бы оказалось, что кирпичи кидали лично они, то меня бы это нисколько не удивило. Так что с тех пор я держусь от них подальше, и по большей части они держатся подальше от меня. Думаю, так лучше для всех.

Донна кивает: мол, «могу себе вообразить».

– Стефан, – просит Богдан, – мне нужно поговорить с Калдешем наедине. Не возражаешь? Я ненадолго.

– Как скажешь, – отвечает Стефан.

 – Пойду подгоню машину.

– Слушай… – продолжает Богдан, – может, Донна пойдет с тобой? Составит тебе компанию?

Донна подмигивает Богдану и берет Стефана за руку.

– Спасибо, Калдеш, старина! – восклицает Стефан. – Я знал, что ты нас не подведешь. Передавай привет дорогой Прише. Скоро ужинаете?

– Скоро ужинаем, – кивает Калдеш, затем встает и обнимает Стефана. – Когда скажу Прише, что повидал тебя, она засияет, я уверен.

– Ты счастливчик, черт тебя возьми, – заключает Стефан.

Донна выводит Стефана из магазина. Богдан и Калдеш ждут, пока не смолкнут последние звуки колокольчика над дверью.

– Полагаю, Приша в могиле? – спрашивает Богдан.

– Уже пятнадцать лет, – отвечает Калдеш. – Но я скажу ей, что видел Стефана, и она улыбнется.

– Я действительно был счастливчиком, он прав, – продолжает Калдеш. – Насколько он болен? Ему становится хуже? Не могу передать, насколько добр был ко мне Стефан на протяжении многих лет.