Выстрел мимо цели

Он занятый человек, с плотным ежедневным расписанием. Попробуйте позвонить на номер 999 и попросить встречи с главным констеблем. Увидите, чем это закончится.

Этим утром Элизабет позвонила в офис Эндрю Эвертона, заявив, что она литературный агент, прочитавший и полюбивший все романы Маккензи Макстюарта, и не найдется ли у него для нее свободной минутки?

Эвертон перезвонил почти сразу, сообщив, что в этот день в его расписании волшебным образом открылось окно. Что бы ни планировал на сегодня Эндрю Эвертон – возможно, поимку серийного убийцы, – но этим можно было пренебречь.

Элизабет узрела разочарование в его глазах, как только вошла. Он запомнил ее по литературным чтениям в Куперсчейзе. На краткий миг в нем затеплилась надежда, когда он подумал, что «да, это та самая пожилая женщина, которую он видел на днях, но, может, она еще и агент или какая-нибудь великая дама литературного мира, почему бы и нет?».

Но лишь только Элизабет произнесла: «Если честно, я не читала ваших книг, хотя знаю, что Джойс одна из них понравилась», как увидела, что ветер покинул его паруса.

– Бетани Уэйтс, – произносит Элизабет. – Вы помните то дело?

– Конечно, помню, – отвечает Эндрю Эвертон. – Но не помню, чтобы просил вас зайти и поговорить со мной об этом.

Элизабет отмахивается.

– Мы же все налогоплательщики, не так ли? Вы можете мне что-нибудь рассказать? Были ли на тот момент у вас подозреваемые?

– Хм-м-м, – произносит Эндрю Эвертон, – вы знакомы с полицейскими процедурами?

– Очень детально, – отвечает Элизабет.

Эндрю Эвертон начинает постукивать ручкой по столу.

– И вам кажется, что этот разговор им соответствует, учитывая вашу осведомленность?

– Мне кажется вот что, – говорит Элизабет. – Думаю, что вы главный констебль Кента, что вы, вероятно, могли бы рассказать мне о самых разных делах, если бы захотели, а также что вам не удалось закрыть дело Бетани Уэйтс…

– Лично мне – нет, – отвечает Эндрю Эвертон.

– Совершенно верно, – соглашается Элизабет. – Но громкое убийство до сих пор не раскрыто. Я предлагаю вам некоторую помощь, и мне кажется справедливым, если и вы взамен мне поможете.

– Какую помощь вы предлагаете?

– Вернемся к этому вопросу в свое время, – говорит Элизабет. – Вы узнали, что Хизер Гарбатт мертва.