Выстрел мимо цели

– Наверное, это зависит от того, кто вы, – отвечает Элизабет. – Мы когда-нибудь встречались?

Мужчина достает из кармана какой-то предмет.

– Не возражаете, если я покурю вейп?

Элизабет протягивает ладони в приглашении.

– Это ужасно вредно для здоровья, – сообщает Стефан. – Я кое-что читал.

Мужчина кивает и, затянувшись вейпом, поворачивается к Стефану.

– А вы, должно быть, Стефан? Простите, что я вас втянул.

– Не стоит беспокоиться. Для меня это в порядке вещей. Простите, не расслышал вашего имени.

Мужчина игнорирует вопрос Стефана и переключает внимание на Элизабет.

– Вы очень деятельны для пожилой женщины.

Что у него за акцент? Шведский?

Элизабет замечает, что Стефан осматривает полки библиотеки, время от времени удивленно расширяя глаза.

– Итак, Элизабет, – предлагает Викинг, – ближе к делу. Полагаю, это вы украли некие бриллианты?

– Понятно, – отвечает Элизабет.

По крайней мере теперь она знает, с чем это связано. Никаких древних историй, всего лишь их последнее маленькое приключение.

Ей казалось, что она обернула все это милым маленьким бантиком, однако ни одно доброе дело не остается безнаказанным.

– Должна ли я думать, что украла их у вас, а не у Мартина Ломакса, если уж на то пошло?

– Нет-нет, – возражает Викинг, – вы украли их у человека по имени Виктор Ильич.

Элизабет меняет точку зрения. Это самая что ни на есть древняя история – во всей ее красе. «Самый опасный человек Советского Союза» – так его обычно называли. Однако стоит отдать должное самой себе.

Какой бы электрический разряд ни прошил ее тело при упоминании имени «Виктор Ильич», ни один сторонний наблюдатель не догадался бы, что она когда-либо слышала о нем раньше.

– И вы работаете на этого… Виктора Ильича?

– Я? Нет. Я ни на кого не работаю. Я волк-одиночка.

– Мы все на кого-нибудь работаем, приятель, – говорит Стефан, все еще разглядывая книги.

Он явно что-то задумал, благослови его Господь.

– Только не я, – отвечает Викинг. – Я сам себе босс.

Внезапно Викинг начинает выть, как волк – в течение неприятно долгого времени. Элизабет терпеливо ждет, когда этот вой закончится.

– Тогда почему я здесь? – спрашивает Элизабет. – Это не ваши бриллианты, не бриллианты вашего босса и не ваше, собственно, дело.

– Меня волнуют не бриллианты. Думаете, мне интересны двадцать миллионов? Какой пустяк!

Викинг наклоняется вперед в своем кресле, опускает голову и смотрит Элизабет прямо в глаза.