Выстрел мимо цели

– Вот я и задумался, – продолжает Рон. – Между нами говоря, как ты сам на все это смотришь?

Теперь настала очередь улыбнуться Джеку.

– Между нами? Я так скажу. Слушай, я был по уши втянут в историю с налогами. Конечно, был. Но никаких доказательств и вообще никаких намеков не было, пока ты не вытащил этот промах с «Трайдентом», который можно запросто принять за совпадение. На такой ерунде меня не поймать. У меня все крепко схвачено, Ронни – никто и никогда не найдет денег. Даже я уже забыл все связи…

Рон кивает.

– Теперь насчет Бетани Уэйтс. Не буду кривляться, будто не слышал этого имени раньше. Конечно, слышал и знаю, что многие улики по делу Хизер исходили от нее. Но то сообщение, которое, по твоим словам, она отправила перед смертью, – откуда бы я мог о нем знать? Это просто нелепо.

– Ты никогда не встречался с Бетани Уэйтс?

– И даже не разговаривал с ней по телефону?

– Никогда, честное слово, – отвечает Джек.

– Тебя не обидели мои вопросы? – спрашивает Рон и опять не забивает красный.

– Нет. Я понимаю, все понимаю, – отвечает Джек. – Но ты, кажется, решил, что я могу поступать по-дилетантски? Могу наследить, убив журналистку? Немного обидно, если тебе так показалось.

– Мы все совершаем ошибки, Джек, – говорит Рон, – особенно когда на нас давят. Но ты прав: зря я подумал, что это был ты. Возможно, она даже не умерла, Джеки. Тело так и не нашли.

Джек Мейсон готовится к удару. Он не смотрит на Рона.

Рон подумал, что, должно быть, ослышался.

– Я говорю: она мертва.

Джек забивает шар, затем мелит кий.

– Абсолютно точно, – подтверждает Джек Мейсон, приготавливаясь к следующему удару.

– Разве ты можешь знать это наверняка? – спрашивает Рон. – Если только не убил сам?

– Слушай, Рон, я знаю, что она мертва, – говорит Джек Мейсон. – Но убил ее не я. И больше я тебе не скажу ни слова. Разбирайся сам, если хочешь.

Как Джек Мейсон может быть уверен, что Бетани Уэйтс действительно мертва, если только не он ее убил или, по крайней мере, не знает точно, кто это сделал?

Ну вот, другое дело.

– Значит, ты знаешь, кто ее убил? – спрашивает Рон.

– Думаю, хватит болтовни. Но я всегда готов к игре, Рон. Если у тебя найдется свободное время.

Рон поднимает взгляд на Джека и видит перед собой еще одного старика, чьи друзья уже поумирали.

Рону нереально повезет, если его потенциальный новый партнер по снукеру вдруг окажется убийцей.