Выстрел мимо цели

Мне она понадобилась, чтобы решить спор с Ибрагимом о том, чей телевизор больше. И вот открываю я ящик – и что же? По-твоему, она там? Вот уж дудки! Она не лежала на самом очевидном месте. В конце концов, бог знает почему, но рулетка оказалась на книжной полке. Я ее туда не клала, и совершенно точно это не мог быть Алан, верно?

– Ты что, сбилась с мысли, Джойс?

– Ни капельки, – отвечает Джойс. – Просто пока все смотрят в сторону Джека Мейсона, я подумала: а не заглянуть ли мне в «Вечерний Юго-Восток» и не прикинуть ли, вдруг ее убил кто-нибудь оттуда? По какой-то совершенно иной причине.

Это же разумно?

– Так же разумно, как и все твои идеи, – говорит Полин. – Спрашивай о чем угодно.

– Итак, кто-то подкидывал Бетани записки с угрозами. В сумку, на рабочий стол…

– Как я слышала, – отвечает Полин.

– Могла ли это быть ты?

– Могла ли это быть Фиона Клеменс?

– Это могла быть Фиона Клеменс, – кивает Полин. – Я в этом сомневаюсь, но не исключено.

– Не думаю, что слово «ревность» тут подходит, – говорит Полин.

 – Они обе были сильными женщинами. В то время приветствовалось, когда сильные женщины соревновались друг с другом. Можно подумать, две сильные женщины не могут существовать в одном пространстве в одно время. Будто мир взорвался бы!

– Возможно, мне стоит пообщаться с Фионой Клеменс? – спрашивает Джойс. – Как думаешь?

– Пожалуй, поговорить с ней, безусловно, стоит, Джойс. Я думаю так.

Джойс отдает Полин лимонный пирог.

– Не вижу в этом ничего дурного. Так вот, на днях… что ты говорила об одежде Бетани?

– Я не помню, – отвечает Полин.

– Про твидовый пиджак и желтые брюки, – напоминает Джойс. – Ты сказала, кто стал бы их надевать?

– Нет, не знаю, – говорит Джойс. – Зачем ты об этом упомянула?

– Могу ли я угостить кого-нибудь еще бокалом просекко? – спрашивает официант.

– Да, пожалуйста, – отвечают Джойс и Полин хором.

Пока официант наливает, обе женщины вежливо молчат, если не считать странного «ох» в тот момент, когда бокалы наполняются до конца.

– Необычное сочетание предметов одежды – только и всего, – произносит Полин, делая большой глоток. – Не в ее стиле.

– Полин, – говорит Джойс. – Ты знаешь что-то, о чем не хочешь мне рассказывать?

– Думаю, ты сразу это поняла бы, не так ли?

– Я не уверена, что могу прочитать тебя до конца, – признаётся Джойс. – Ты точно никого не покрываешь?

– Словами об одежде Бетани? Нет, – отвечает Полин. – Меня просто интересует одежда. Я всегда на нее обращаю внимание.