— Вы извините, но полковник треснувшую трубку SК6 голыми руками держал, чтобы оттянуть время взрыва. Надо было его срочно в капсулу поместить.
— Так может, все-таки привести сюда врачей? — озаботился Демин.
— Да нет, уже не надо. Мы собственными силами справимся. Здесь хорошее медицинское оборудование.
Демин поднял голову, обвел взглядом пространство и загадочно хмыкнул:
— Да, крутой звездолет. Я читал о «Торнах» и программе СМК, связанной с ними. Вот только не ожидал увидеть здесь тебя.
— Если честно, то я и сама не ожидала, что сюда попаду.
— А я рад, что так случилось. Это третья боевая операция, в которой я с тобой пересекаюсь — и снова успех. Я знал, что ты справишься. Ни минуты в тебе не сомневался. Жаль, что я не узнал раньше о том… — Демин замолчал, видимо, не зная как помягче обозвать мое понижение. — Меня ведь перебросили в этот сектор всего пару месяцев назад. А до этого моя эскадра почти пять лет у черта на куличках дежурила, я своих бывших коллег целую вечность не видел.
Так ты расскажешь мне, что случилось? Как ты вообще оказалась в СМК?
А вот этого я боялась больше всего. Расспросов Демина и его горячего желания мне помочь из жалости. Я в жалости никогда не нуждалась."
"— Это не моя тайна, адмирал, и хоть я уже давно не работаю на систему, но разглашать связанные с ней секреты не имею права. Могу сказать лишь, что я допустила ошибку, Сергей Иванович, и была за нее наказана.
— Ошибку? — недоверчиво заломил бровь Демин.
— Не верю. Я видел, как ты работаешь. А сегодняшняя операция — еще одно доказательство твоего высокого профессионализма. Черт, Лотта, я тебе жизнью обязан. Ты меня из огня семь лет назад вытащила. Я собираюсь ходатайствовать перед штабом о возвращении тебе звания и представлении вас с полковником к наградам.
— Не думаю, что для нас с полковником это так уж и важно. Мы не ради наград старались… — я предостерегающе вскинула ладони, пытаясь успокоить разошедшегося не на шутку мужчину, но, кажется, тщетно.
— Пойдешь работать под мое командование? — разгоряченно сверкнул голубыми глазами Демин. — Я сегодня же подам прошение о твоем переводе. Мне нужны такие специалисты.
Да уж… Ликвидатором и копом я уже была. Для полного счастья мне только в ВКФ* служить не хватало. Кажется, я снова высоко котируюсь на рынке труда. Приятно, конечно, если учесть, что еще недавно никто кроме Винтореза моих способностей не ценил.
