– Ты как думаешь, сейчас я соберу верные мне войска и пойду их успокаивать? И что дальше? Начну кровью своих людей замирять этих идиотов? А может, пусть они потрепят друг друга, а когда ослабнут, тут и я вмешаюсь. И своих людей сохраню, и в глазах тех, кто под герцогами находится, кровавым убийцей не стану. А то, что говорят, так не всему верить надо. Давно они друг на друга зубы точат, а принцесса – это просто повод.
– Хорошо, хорошо. Я все понял, – поднял руки в примирительном жесте верховный жрец, – я вообще-то по другой причине пришел, просто высказываю наболевшее.
Тут умерла у нас настоятельница монастыря «Покаяние Спасителю», и когда стали ее каморку прибирать, нашли вот это, – и жрец достал из-за пазухи письмо, которое почти семнадцать лет назад писала Арния дир Мушер, и положил на стол.
Король взял письмо, оглядел его и, осторожно открыв, углубился в чтение. Дочитав до середины, он вдруг ухватился за сердце.
– Позови лекаря, – прохрипел король.
Видя такое дело, жрец кинулся к двери еще до того, как король его попросил.
– Лекаря, лекаря королю! – кричал испуганный жрец.
«Что же там такое она написала, что ему стало плохо?» – между тем думал он.
Лекарь появился почти сразу. Король часто недужил, и поэтому лекарь всегда был рядом, чтобы оказать помощь. Увидев состояние короля, он тот же час налил какого-то снадобья из пузырька и заставил того выпить. Спустя какое-то время король справился с приступом и снова углубился в чтение письма. Закончив его читать, он какое-то время сидел молча, а потом снова принялся его перечитывать.
Затем он посмотрел на жреца.
– Ты знаешь, что там написано?
– Нет конечно, ты же видел, конверт был абсолютно цел и залит сургучом.
– Хорошо, – и посидев еще какое-то мгновение, король вызвал секретаря. – Пусть подойдет канцлер, – приказал он. – Ты тоже пока не уходи, – придержал он жреца.
Пока ждали канцлера, король ходил по кабинету, и у него на лице то появлялась, то пропадала мечтательная улыбка.
Наконец появился канцлер. Он поприветствовал короля и кивнул жрецу.
– Зачем вызывал, ваше величество?
– Садись, Дарел, новость, скажу я вам, настолько ошеломляющая, что я, читая, чуть на перерождение не отправился. Вот, можете сами прочесть, – и он положил перед ними письмо настоятельницы.
Канцлер и жрец даже головами стукнулись, наклоняясь над столом. На некоторое время в кабинете воцарилась тишина, нарушаемая лишь сопением присутствующих тут лиц.
