Взгляни на меня

 – А вдруг папе ни одна собака не понравится?

– Помнишь, я говорила, что здесь работает Стив? Когда я рассказала ему про Копо, Стив сказал, что у них есть пес, который идеально подойдет, – ответила Серена. – Он даже согласился встретить нас.

– Может быть, стоило просто взять другого ши-тцу у того же заводчика?

– Я об этом думала, – ответила Серена. – Но я не хочу, чтобы папа решил, будто мы пытаемся заменить Копо.

– По-моему, мы делаем именно это.

– Нет. Может, родители выберут собаку другой породы.

Мария не была уверена, поэтому промолчала.

Стив, явно нервничая, встретил их у входа. Серена обняла его и представила родителям. Стив охотно повел гостей на задний двор, к вольерам.

Собаки немедленно начали лаять. Шум эхом отдавался от стен. Гости медленно миновали несколько первых клеток – нечистокровный лабрадор, нечистокровный питбуль, что-то вроде терьера… Мария поняла, что родители в полнейшем унынии.

Серена и Стив, шагавшие впереди, остановились возле вольера поменьше.

– Как насчет вот этого? – крикнула Серена.

Феликс и Кармен неохотно подошли к дочери, с таким видом, словно они предпочли бы оказаться где-нибудь в другом месте. Мария шла следом.

– Ну, что скажете? – настойчиво спросила Серена.

В вольере молча сидел маленький черно-бурый песик, похожий на медвежонка. Мария признала: он был очень милый.

– Это шорки, – сказал Стив. – Помесь ши-тцу и йоркширского терьера. Он очень славный, ему еще нет трех.

Стив открыл вольер, достал собачку и показал Феликсу.

– Хотите вывести его на улицу? Он наверняка не прочь подышать свежим воздухом.

Феликс явно нехотя взял песика на руки. Кармен с любопытством подошла к мужу. Собачка принялась лизать Феликсу руки, а затем, взвизгнув, зевнула.

Не прошло и пяти минут, как Феликс и Кармен влюбились в пса. Серена смотрела на родителей, держа Стива за руку, явно довольная собой.

Неудивительно, что Серена претендовала на стипендию. Иногда она прямо-таки блистала умом.

Когда Мария в понедельник пришла на работу, напряжение в офисе ощущалось физически.

Все были на грани, ассистентки перешептывались через перегородки и замолкали, как только появлялся кто-нибудь из старших сотрудников. Мария узнала, что все компаньоны с раннего утра сидели в конференц-зале. Значит, назревало какое-то крупное событие.

Линн не появлялась на работе третий день подряд, и Мария, понятия не имея, что делать – Барни не оставил никаких инструкций, – заглянула к Джилл.