Взгляни на меня

– Когда она тебя кормит, то чувствует, что по-прежнему тебе нужна, – сказал он.

– Конечно, нужна! С какой стати маме думать по-другому?

– Потому что ты не нуждаешься в ней так, как раньше.

– Но она всегда останется твоей матерью, – твердо сказал отец и указал на заднее крыльцо. – Хочешь посидеть с нами и выпить вина? Мы как раз налили себе по бокальчику.

– Спасибо, – сказала Мария. – Я сначала скажу пару слов маме, а потом выйду к тебе.

Отец вернулся на крыльцо, а Мария достала бокал из шкафа, налила себе вина и подошла к матери.

Кармен уже успела положить в кастрюлю тушеное мясо, зеленые бобы и как раз ставила ее в духовку. Мария прикинула, что калорий тут хватит на пару дней. Отец обожал тушеное мясо с пюре – может быть, потому, что это блюдо никогда не готовили в ресторане.

– Я так рада, что ты заехала, – сказала мама. – Что-то случилось?

– Ничего, – ответила Мария, прислонилась к столу и глотнула вина. – Я просто хотела сделать вам сюрприз.

– Да, конечно, но наверняка что-то случилось. Ты никогда не приезжаешь на неделе.

– Это и называется сюрприз.

Кармен внимательно взглянула на дочь, подошла к столу и взяла свой бокал.

– Что-то случилось с Сереной?

– Ей ведь не отказали в стипендии?

– А ты знаешь про стипендию?

Кармен указала на письмо, висевшее на холодильнике.

– Здорово, правда? Серена нам рассказала вчера вечером. Директор фонда приедет на ужин в субботу.

– Мы захотели познакомиться с ним, – объяснила мать. – В письме говорится, что Серена вышла в полуфинал. Но не уходи от ответа.

Что случилось? Если дело не в стипендии, значит, у Серены неприятности с молодым человеком. Надеюсь, ничего серьезного?

Кармен говорила так быстро, что даже привыкшая к этому Мария едва успевала разбирать слова.

– Насколько я знаю, Серена в полном порядке.

– А, – произнесла Кармен, кивая. – Ну, слава богу. Значит, это у тебя что-то случилось. Наверное, на работе не ладится.

– Работа есть работа. С чего ты взяла, что у меня проблемы?

– Потому что ты сразу из офиса приехала сюда.

– Ты всегда так делаешь, когда нервничаешь. Разве нет? Еще в колледже, когда ты получала плохую отметку или когда ссорилась с соседкой по комнате или с Луисом, ты обязательно приезжала домой. Матери помнят такие вещи.

«Хм, – подумала Мария. – А я этого даже не замечала».

Она решила сменить тему.

– По-моему, ты делаешь из мухи слона.

– А по-моему, я знаю свою дочь.

– Молчит, с тех пор как пришел. На этой неделе ему пришлось уволить двоих.

– Все за то же.