Взгляни на меня

– Может, мне самой поговорить с Барни?

Кен чуть заметно покачал головой.

– Пожалуй, лучше пока не поднимать эту тему.

«Ну конечно. Потому что ты все выдумал. Ты вовсе не говорил с Барни».

– Хорошо. Тогда до завтра.

Мария подошла к двери и с облегчением вздохнула, вырвавшись на волю. Насчет парня она, конечно, выдумала – но слово не воробей. В другой раз Кена бы уже не удалось сбить с толку, он был к этому готов. Совсем скоро он, вероятно, снова начал бы приставать, даже если бы история про парня оказалась правдой.

По-прежнему испытывая головокружение после разговора с Кеном, Мария задумалась: хочет ли она, чтобы это действительно было так? Она знала лишь одно: Колин поцеловал ее, и в тот момент она испытала нечто вроде электрического разряда, который одновременно обрадовал и напугал Марию.

Хотя она и солгала, сказав Кену, что ужинает с родителями, но у Марии совсем не было настроения сидеть одной, поэтому она отправилась знакомой дорогой туда, где выросла. В том районе жило больше «синих воротничков», чем «белых», домам явно требовался ремонт, а кое-где висели таблички «Продается».

Почти на каждой подъездной дорожке стояли старомодные машины и грузовички. Соседи Санчесов работали водопроводчиками и плотниками, мелкими чиновниками и секретарями. Там во дворах играли дети, молодые парочки катили коляски по тротуару, а соседи забирали почту друг для друга, если кто-нибудь ненадолго уезжал. Хотя родители никогда об этом не говорили, до Марии доходили слухи, что, когда ее отец приехал, многие люди, жившие в том конце квартала, не особо обрадовались. Санчесы были первой цветной семьей в квартале, и соседи тихонько шушукались о снижении цен на недвижимость и о росте преступности, как будто каждый, кто родился в Мексике, непременно связан с наркоторговлей.

Наверное, именно поэтому отец Марии всегда содержал двор в безупречном порядке и стриг кусты; каждые пять лет он обновлял фасад дома, неизменно загонял машину в гараж, вместо того чтобы бросать ее на дорожке, и не снимал с флагштока на переднем крыльце американский флаг.

Он украшал дом на Хеллоуин и на Рождество, а еще в первые годы раздавал скидочные купоны проходившим мимо соседям, приглашая их поесть в «Семейной кухне» за полцены. Мама регулярно готовила целые горы еды по выходным, когда не работала в ресторане – буррито, энчилады, такос, карнитас, – и угощала детей, которые играли в футбол поблизости. Понемногу местные приняли Санчесов.