За горизонтом

Граф, которому его безымянный палач как раз заканчивал перевязывать рану, приветствовал его взмахом руки и вопросом:

— Зомби. Как я и предполагал, они патрулируют эту зону.

— Почему именно здесь?

— Могнак рядом, — неожиданно вставил Мертвец, остановившийся рядом с ними, — поэтому хорошо бы сделать засветло еще один переход. Здесь нас могут обнаружить.

— А где не могут? — поинтересовался Ингви.

— Мы сейчас с севера от прежнего Могнака. Если повелители черных солдат гнездятся там — то они отсюда и ждут неприятностей.

Патруль — двойной. Я думаю, нам следует обойти город по широкой дуге и приблизиться с юга. Скорее всего, там они не так сильно охраняют подступы к своему логову…

— Звучит вроде логично, — буркнул Ингви, — а вы знаете эти места, мастер Мертвец?

— Я здесь бывал. Давно.

— Хорошо. Эй, Никлис, буди людей!

Наемники, выслушав новый приказ, собрались в путь. Теперь все шли с удвоенной осторожностью, старательно следя за окрестностями, быстрыми бросками пересекая тропинки, по которым могли пройти патрули неупокоенных.

Наконец с гребня очередного холма кто-то из солдат разглядел вдали силуэты стен и башен:

— Смотрите! Вот он, Могнак Забытый!..

Несколько человек, забыв об осторожности, уставились на руины древнего города, словно воочию узрев слышанную в детстве сказку — впрочем, так оно, в сущности, и было… Они разглядывали зубчатые стены, башни, обвалившиеся купола, показывали друг другу пальцами, тихо переговариваясь… Никлис рявкнул на них, чтобы привести в чувство, подкрепив свои возгласы крепкими тычками.

После этого отряд передвигался уже только лощинами, избегая подниматься на холмы. Насколько можно было, ускорили шаг — путь предстоял немалый, а солнце уже клонилось к западу. Вероятно, клонилось — ибо сквозь пелену облаков и здесь не проникал ни один луч… Мертвец, оказавшийся единственным экспертом по зомби, объявил, что по его мнению неупокоенные видят одинаково и при свете, и в темноте, поэтому ночью лучше затаиться. А все активные действия вести днем. На ночлег же нужно расположиться к югу от Могнака… Солдаты поднажали из последних сил. Мертвец шагал первым, определяя направление и маршрут. Ингви показалось, что сержант устал, демон окликнул:

— Эй, мастер Мертвец, не повторить ли нам сеанс магии?

— Благодарю, капитан, — отозвался тот, — пока я продержусь, но на привале — сделайте милость…

И зашагал дальше. Наконец Мертвец объявил, что они зашли достаточно далеко на юг и лучше остановиться здесь.