За горизонтом

С минуту он надсадно дышал, затем протянул руку к Гемронту и попытался произнести заклинание, перемежая слова формулы хриплыми вздохами. Не вышло — то ли из-за того, что маг не восстановил дыхание и не сумел произнести заклинание достаточно четко, то ли он просто выдохся. Во всяком случае, ничего не произошло. Кворкрих с удивлением посмотрел на свою руку, с которой так и не слетели его магические молнии, затем скривился. И, все еще не вставая с четверенек, пополз к поверженному противнику.

Склонившись над Гемронтом, старик начал рыться в складках мантии чародея, отыскивая заговоренный кинжал… Нашел… Рука, сжимавшая клинок внезапно распрямилась — отброшенный ударом крошечный чародей с визгом отлетел.

Лезвие вновь не смогло пробить кольчугу, но, скользнув по ней и вспоров ткань балахона, вскользь задело лицо Кворкриха. Старик схватился за щеку, и с трудом поднявшись на ноги отступил, прижимаясь к стене. Рану нестерпимо жгло, но он старательно концентрировался, пытаясь достичь нужной степени сосредоточенности, чтобы вновь нанести магический удар.

Его противник, все еще не пришедший в себя окончательно, пополз, опираясь на локоть. Наконец он добрался до стены, облокотился спиной о камень и подтянул ноги. Сил, чтобы встать, у него не было… все, что сейчас был способен брат-разведчик — это приподнять руку с зачарованным ножом и, оперев ее о колено, выставить клинок перед собой.

— Сейчас, — прохрипел он, — сейчас, старший брат…

— Идиот, — отозвался старичок, — чего тебе не хватало, дубина? Зачем ты это устроил, подлец?

— Зачем… Сам не догадываешься, старая крыса?

— Догадываюсь, конечно… Сам собирался стать принцем?

— Ага… Принц-то — он должен быть молодым и прекрасным… А у тебя, небось уже и не получится — с бабой-то, а? Старый пердун…

— Гемронт, ты дурак, — уже почти спокойным тоном произнес Кворкрих, — у тебя бы ничего не вышло.

Ты не смог бы справиться с нашей сворой.

— Смог бы… Начал бы с тебя… А потом и других… А может, кто-то из них и сам бы… согласился… служить мне… Все-таки я был бы принцем-консортом при прямой наследнице Гериана Великого, а? Гериана наши старички очень даже уважают.

Гериана, а не его конюха… Так что и наследницу, глядишь, тоже…

— Ты и с ней бы не справился… Она бы тебя загрызла, — оба противника вели этот никчемный спор, тянули время, собираясь с силами. Кворкрих иногда легонько встряхивал рукой.

— Почем тебе знать, старая крыса? Может, она бы меня полюбила? Я ведь все же не дряхлый урод…

— Ты молодой урод. Осел.